圣克拉拉——自从49人队抵达训练营以来,“超级碗”这个词在媒体报道的头几天里并没有听到多少。
不过,这也不是必要的。每个人都知道2023年的关键是什么,在球迷和大多数球员的眼中,如果49人队不能在2024年2月11日在拉斯维加斯赢得他们的第六个伦巴第奖杯,这个赛季将被视为一个巨大的失败。
这可能不公平。它缺乏远见和常识。
话又说回来,49人队上一次赢得超级碗冠军是在1994年,如果能追平新英格兰爱国者队和匹兹堡钢人队的第六枚总冠军戒指,49人队就能重回榜首。
新闻民主党人在49人队内部的博客
无论是时间的流逝还是即将结束的窗口,49人队都知道,自1995年1月29日在迈阿密对阵圣地亚哥闪电队的比赛中,史蒂夫·杨投出6次触地得分以来,是时候用NFL最充实的阵容之一和他们最好的人才组合来打击了。
“我的意思是,我们每天都能感觉到,”总经理约翰林奇说。“我们对这支球队充满信心。这就是为什么你要找哈格里夫,把他加入球队,尽管我们有很多高薪球员,因为你对这支球队有信心。”
哈格里夫是一名防守截锋,在帮助费城老鹰队赢得NFC冠军后,他在自由球员市场签下了一份为期四年、价值8400万美元的合同,这是一份最重要的签约,表明49人队对赢得一切以及现在赢得一切是多么认真。
放眼望去,到处都是职业保龄球手和职业水准的球员,还有一些在各自位置上收入最高的球员:
左截锋特伦特·威廉姆斯。克里斯蒂安·麦卡弗里。外接球手Deebo Samuel和Brandon Aiyuk。边锋乔治·基特尔。后卫弗雷德·华纳。防守截锋阿姆斯特德。角卫查瓦里·沃德。安全,Talanoa Hufanga。
这还不包括边锋尼克·博萨,他很快就会签下一份合同,这可能使他成为美国国家橄榄球联盟中收入最高的非四分卫。
即使有这么多天才,49人队也不会通过传送光束到达拉斯维加斯。有四场季前赛,为期18周的常规赛和季后赛要征服。他们的二年级四分卫布洛克·珀迪肘部手术刚刚结束,会有伤病。总会有的。
所以重点更多的是过程而不是结果。
进入他的第九个赛季的阿姆斯特德说,每年可能有六到八支球队有机会赢得冠军,49人队就是其中之一。
“我们有很棒的文化,很棒的教练,”阿姆斯特德说。“我们有一个机会,这是你在赛季初所能要求的。我们的团队绝对有能力做到这一点。现在是我们开始工作,尽我们所能抓住机会的时候了。”
教练凯尔·沙纳汉已经进入了他在49人队的第七个赛季,他仍然只有43岁。他被认为是这项运动中最具进攻头脑的球员之一,在过去的四年里,他带领球队三次进入分区冠军赛或超级碗。
然而,沙纳汉从来没有像他的父亲迈克在丹佛野马队做过两次那样,也没有像比尔沃尔什和乔治塞弗特一样成为49人队的冠军教练。不管公平与否,安迪·里德在他最终与酋长队取得突破之前,都有他的批评者。
“我们有机会,不是每个人都有机会,”沙纳汉说。“现在我们该怎么办呢?”我们工作有多努力?他们不在的时候工作有多努力,这能让我们这个月变得更好吗?
“我们在第一周有多好,在第17周有多好,在这两三场季后赛中你会怎么做?”这里面有很多东西。我们喜欢我们现在的处境,但现在是时候开始了。”
华纳说,他对最近两场冠军赛的失利感到“坚强”,但他警告说,现有的阵容力量不足以在三年内第三次进入超级碗。
“你不可能打个响指就回到那一刻,回到起点,”华纳说。“你不能看得太远。你必须付出努力。你不能只是说,‘好吧,我们有这个玩家,我们有那个玩家。’
“仅仅拥有优秀的球员并不能让你取得任何成就。你必须确保你有一个伟大的团队,而不是伟大的个人。”
麦卡弗里说,他很高兴能加入一个“堆叠”的团队,尽管这本身并不能完成工作。
“在第一场比赛开始之前,有很多事情要做,”麦卡弗里说。“我们知道我们有很多人才。我们知道团结起来需要什么,但团结起来是一个漫长而艰难的过程,你必须经历一些成长的痛苦,有好有坏。这就是时间的意义所在。”
在49人队在训练营开始前的40天休会之前,基特尔和华纳抓住机会向潜在的名单新人讲述了如何才能进入53人的名单或训练阵容。
基特尔说:“我们对他们非常直截了当:‘你们中有些人会来,有些人不会。’”“来到这里的球员会参与进来,帮助我们赢球。没有你我赢不了。30个好球员和20个坏球员是赢不了的……我需要每天都想赢球的优秀球员。强烈的努力,这才是我真正关心的。
“我们有一个伟大的阵容。我们有很多人都想加入这支球队,所以整个训练营的战斗将是非常有趣的。”