凯西：租7天的小货车要2049美元

58岁的迈克尔·乌里和53岁的珍·莱弗利在特鲁维尔经营着一家小型的暖气和空调维修公司，名为Botetourt Mechanical。Ulrey在20年前创立了这家小公司。

今年8月，该公司的两辆服务卡车都出了故障，业务遇到了一些困难。这对夫妇需要一个临时的替代者。所以Ulrey用他的借记卡，在Roanoke-Blacksburg地区机场的Budget-Rent-A-Car租了一辆克莱斯勒面包车。

当他完成交易时，租赁人员告诉Ulrey, Budget可以追踪车辆的位置，因为它配备了一个全球定位系统小装置。

原来，修理店找不到工作卡车的零件。所以在Budget的同意下，Ulrey把货车的租期从三天延长到了六天。第6天，也就是8月29日，Ulrey来到机场的Budget租车柜台，问他是否可以在第二天把货车还回去。

乌里说，工作人员回答说，这没问题，而且乌里应该把车停在机场停车场标有“预算”的地方。该职员补充说，公司可能会征收10美元的滞纳金。

这就是乌里在8月30日所做的。他把货车的钥匙链忘在中控台上了。

但预算收取的额外费用比这对夫妇预期的至少多了1000美元。然而，乌里和莱弗利直到9月11日才意识到这一点，当时他们试图在自动取款机上取钱。

当时他们的账户出现了负余额，因为Budget最近以2048.90美元的价格卖出了它。很快，这对夫妇就意识到，Budget向他们收取的费用，就好像他们的货车一直开到9月9日。

乌里回到机场的预算柜台，但什么也没找到。他说，预算办公室的职员告诉他，他们不可能在九天的时间里忽视货车的返回。

“是的，你说了。”乌里说他回答。

乌里让店员检查车辆的GPS数据。或者，是机场在租车处设置的摄像头的视频文件。他说，这两种情况都能证明他是在8月30日归还了货车。

乌里说，预算办公室的工作人员回答说:“不是这样的。”相反，店员给了Ulrey一个电子邮件地址，他可以通过这个地址上诉。

负责管理Botetourt机械公司账单和文书工作的莱弗利说，她给客服“领导”发了9封电子邮件，而Ulrey就是被指派给他的。第一封邮件只得到了敷衍的确认，但其他八封邮件都没有得到回复。

到9月29日，他们的钱还是没了，这对夫妇感到绝望。这时莱弗利给我发了邮件。

“我们一直在努力让这些人听我们的，”莱弗利写道。“我们支付正确的欠款没有问题，但这绝不是他们从我们这里偷走的2048.90美元。

“我觉得我们成了这家公司的牺牲品，被当作二等公民对待，”她补充说。“我感觉我一直在绕着圈跑，追逐着我的尾巴，我的头发着火了。

“丹，我们是一个小机构，我们努力工作赚钱，承担2000美元的损失是很痛苦的。”

当天下午(上周四)，我给总部位于新泽西州的Budget-Avis的消费者维权主管加雷思?格莱姆斯(Gareth Grimes)发邮件。这条信息包括莱弗利的电子邮件。

我问格莱姆斯他能不能拿到货车8月30日的GPS数据，也就是乌里说他还车的那天。

我要求在周一中午(10月2日)之前得到答复——大约两个工作日之后。但我没有得到回应。于是，周一下午，我给Budget-Avis的客户服务主管戴维·霍洛威(David Holloway)打电话。最后我和他的秘书芭比谈了谈。

当我向芭比解释这个问题时，她向我保证，“预算”已经在处理了。她补充说，霍洛威不在，但会有人给我回电话。大约五分钟后，我接到了Marcin Lipinski的电话，他是纽约市一家大型公关公司的代理。

他问我是否愿意延长已经过期的截止日期。我们说好周一下午6点，但没花那么长时间。就在下午3点前。利平斯基发邮件给我。

他的邮件开头写道:“正如承诺的那样，以下是一份可以归因于预算的声明。”

“我们已经向乌里先生道歉，因为我们没有及时解决他的问题，并将他的合同调整到原来的报价。

这位发言人补充说:“不幸的是，混乱的起因是乌里先生不小心把租来的车停在了竞争对手的地点，没有进行适当的登记，直到几天后才通知Budget。”“虽然我们后来纠正了乌里先生的情况，但我们本应该更快。”

那天晚上，我收到了乌里和莱弗利的来信。他们用她的无线电话打给我，用的是免提功能。到那时，Budget已经将134.64美元存入了他们的支票账户。就听起来欢喜。

他们说，这笔钱实际上是在9月30日(周五)回到这对夫妇的账户上的。那是在我给《预算》的加雷思·格莱姆斯写信的第二天。但这对夫妇直到周一下午才意识到这笔存款已经存入。

我给他们读了利平斯基的邮件(上图)。在电话里，这对夫妇大笑起来。

“他们向你道歉了吗?”我问Ulrey。

“不,”Ulrey回答。“没有人什么也没说。”

除此之外，Ulrey在还车时非常确定他把车停在了标有budget的停车位上，而不是竞争对手的停车位上。(在机场的租车处，每个车位都有一个租赁公司的标志。)

在这一争议之后，乌里仍有疑问。比如，为什么在8月30日到9月11日之间，预算公司的人没有给他打电话，问他租来的货车到底在哪里，如果他们认为他把货车留着，而不是在约定的8月30日归还。

Ulrey说:“你会认为(Budget的员工)会没日没夜地盯着他们。”

但这对夫妇拿回了他们的钱，这才是最重要的。他们的支票账户余额又有盈余了。

他们想送我一个表示感谢的信物，但我拒绝了。道德规范禁止我接受礼物。

他们热情洋溢的感谢和如释重负的声音已经足够了。