美国政治中有一些幕后人物,就像《阿甘正传》中的汤姆·汉克斯(Tom Hanks)一样,似乎无处不在。其中最臭名昭著的是罗伊·科恩(Roy Cohn),他的影响力跨越了几十年的热点问题、共和党政客和LGBT历史。
科恩是罗森博格间谍案的检察官,参议员约瑟夫·麦卡锡(Joseph McCarthy)的首席法律顾问,南希·里根(Nancy Reagan)的密友,以及唐纳德·特朗普(Donald Trump)的私人律师。他还是一名未出柜的同性恋者,曾帮助政府清除有同性恋嫌疑的雇员。科恩于1986年死于艾滋病相关并发症,之后在20世纪90年代的百老汇戏剧《美国天使:国家主题的同性恋幻想曲》中扮演了科恩的角色。

罗伊·科恩很早就进入了聚光灯下。23岁时,他担任埃塞尔和朱利叶斯·罗森伯格(Ethel and Julius Rosenberg)一案的检察官,两人于1951年被判为苏联间谍罪,两年后被电椅处决。这引起了两个狂热的反共分子的注意:长期担任联邦调查局局长的j·埃德加·胡佛和共和党参议员约瑟夫·麦卡锡。
科恩成为麦卡锡的首席法律顾问,同时也是我们现在所说的“麦卡锡主义”的首席设计师。麦卡锡根据麦卡锡毫无根据的说法,即政府里到处都是共产主义者,对联邦雇员进行审讯和清洗。除了这个非常公开的第二次红色恐慌,科恩和麦卡锡还领导了不那么公开的针对涉嫌同性恋的联邦雇员的薰衣草恐慌。
目前尚不清楚在40年代末到60年代初,“薰衣草恐慌”迫使多少员工离职,但这个数字可能在数千人左右。与共产主义者一样,麦卡锡认为同性恋者存在安全风险,因为他们被认为精神不稳定。
记者玛丽·布伦纳在《名利场》(Vanity Fair)上写道:“在华盛顿,科恩既是一个未出柜的同性恋者,也是一个恐同者,是那些带头指控所谓的同性恋证人的人之一。科恩和其他人认为,这些证人应该失去政府工作,因为他们是‘安全风险’。”

时间快进到1973年的曼哈顿。当时,科恩正在富人聚会的Le club,一名男子向他求助,就司法部指控他的房地产公司歧视黑人租户一事征求他的意见。那个人就是未来的总统唐纳德·特朗普,科恩建议说,“让他们见鬼去吧。”
不久之后,科恩开始担任特朗普的私人律师。科恩是这位商人的导师,帮助他驾驭纽约权力掮客的世界。科恩还把特朗普介绍给了政治策略师罗杰·斯通(Roger Stone),后者曾是特朗普竞选总统的顾问。
在科恩的职业生涯中,特朗普是众多重要客户之一,其中包括与他关系密切的南希·里根(Nancy Reagan);纽约的罗马天主教大主教管区,以及黑手党头目卡迈恩·加兰特和“胖子托尼”萨莱诺。
1984年,科恩被诊断出患有艾滋病。尽管罗纳德·里根在艾滋病流行期间行动迟缓,但在科恩被诊断出患有艾滋病后,他帮助科恩获得了实验性治疗。
1986年去世前不久,科恩因“不诚实、欺诈、欺骗和失实陈述”被取消律师资格。这些指控包括他在医院探望濒临死亡的千万富翁刘易斯·罗森斯蒂尔(Lewis Rosenstiel),当时后者处于半昏迷状态。《华盛顿邮报》当时报道称,“科恩握着罗森斯蒂尔的手签署了一份文件,将科恩指定为罗森斯蒂尔遗嘱的共同执行人,此前他曾谎称这份文件涉及他的离婚问题。
人们记得科恩是共和党全国政治中一个主要的、不道德的参与者。他还在一部关于艾滋病危机的主要戏剧《美国天使》中扮演了重要角色。剧作家托尼·库什纳(Tony Kushner)在看到科恩在艾滋病被子上的小组后,受到启发,开始写关于科恩的文章。上面写着:“罗伊·科恩:恶霸、懦夫、受害者。”就像在现实生活中一样,库什纳戏剧中的科恩(Cohn)公开坚称自己患有“肝癌”,尽管这不是他与艾滋病相关的并发症之一。