支持lgbtq的投票标志着卫理公会教徒的进步转变

联合卫理公会教堂在本月举行的美国地区会议上变得更加进步和支持lgbtq，包括选举第二位公开同性恋身份的主教。保守派说，事态的发展只会加速他们退出全国最大的新教教派之一。

UMC在美国的五个司法管辖区分别于11月初开会，通过了措辞相似的措施，希望教会的未来“LGBTQIA+人群将得到保护、肯定和授权”。

他们还通过了一些不具约束力的措施，要求任何打算很快离开该教派的人退出领导职务——这一类别几乎完全包括正在走向退出的保守派。

该教派仍然在官方上禁止同性婚姻，也禁止为任何“自认、实践同性恋”的人授圣职，只有被称为大会(General Conference)的立法会议才能改变这一点。

但本月的投票显示出越来越大的势头——至少在全球教会的美国那一半——反对这些政策，并寻求在2024年的下一次立法会议上推翻它们。

这些措施的支持者和反对者都从同样的比喻中说，他们的教会或多或少正在变成一个“大帐篷”，因为联合卫理公会一直被描述为一个神学多元化的主流教派。

“这表明大帐篷已经倒塌了，”保守的卫斯理公会(Wesleyan Covenant Association)会长杰伊·瑟雷尔(Jay Therrell)牧师说。该协会一直在帮助想要脱离该教派的教堂。

“多年来，主教们一直告诉传统主义者，联合卫理公会教会有容纳每个人的空间，”他说。“没有一个传统的主教当选。此外，我们现在拥有卫理公会史上最进步或最自由的主教委员会。”

但是，致力于包容各种性取向和性别认同的卫理公会教徒的“和解部会网络”执行主任简·劳伦斯(Jan Lawrence)对区域性司法管辖区表示赞赏。她提到了他们支持lgbtq的投票，以及他们扩大了主教的种族、民族和性别多样性。

据联合卫理公会新闻社(United Methodist News Service)报道，该教堂的司法管辖区选出了第一批美国原住民和菲律宾裔美国人主教，在特定地区还有其他具有里程碑意义的投票。

“这是一个大帐篷教堂，”劳伦斯说。“一些人表达的担忧之一是，我们的教会没有能够反映教会多样性的领导。所以这次主教选举并不能解决这个问题，但它是朝着正确的方向迈出的一步。”

主教塞德里克布里奇福斯，当选在西部司法管辖区会议，同意。他是第一个公开同性恋身份的非裔美国人当选主教。六年前，西部管辖区选出了该教派首位公开同性恋身份的主教，山天圣公会区的凯伦·奥利弗。

布里奇福斯说，支持lgbtq的决议指向“该教派与我国主流更加一致”。“它还可以帮助我们开始把我们的对话集中在目标一致的地方，而不是集中在分歧上。”

布里奇福斯将领导大西北地区的教堂，包括阿拉斯加、爱达荷、俄勒冈、华盛顿以及蒙大拿州和加拿大的一小部分地区的教堂。他说，在他的行政职责中，他总是跨越意识形态的界限，并将继续这样做。

他说:“我把我们的分歧作为我们走到一起的机会。“它为不同类型的对话创造了更多空间，而不是‘那不一样，那不好，我们不能在一起。’”布里奇福斯说，如果他管辖下的一些教会确实选择离开联合卫理公会教堂，他会帮助他们完成过渡。

“我不希望任何人去他们不想去的地方，”他说。

进步团体表示，教会应该对任命主教和其他神职人员持开放态度，无论他们的性取向如何，只要他们表现出有服务教会的天赋和承诺。

然而，保守派人士表示，教会需要遵守自己的规则。

他说:“我相信布里奇福斯主教是一个具有神圣价值的人，但他不具备担任长老的资格，更不用说担任主教了，他不应该当选。”

据联合卫理公会新闻社(United Methodist News Service)报道，今年至少有300个美国会众离开了该教派。还有数百人在离开的过程中，Therrell预计到2023年底，这一数字将在几千人左右。他说，在保加利亚和斯洛伐克举行的海外会议已经结束了与该教派的联系，非洲的教会也在考虑这样做。

许多人准备加入新成立的保守教派——全球卫理公会教堂。

UMC是一个世界性的教派。美国的会员人数已经从20世纪60年代1100万的峰值下降到650万左右。海外会员数量飙升至与美国相当甚至超过的水平，这主要得益于非洲的增长和并购。海外代表历来与美国保守派结盟，支持教会在性问题上的立场。

2020年谈判达成的一项妥协措施本可以友好地分割教派，但在当年的立法大会因疫情三次推迟后，该措施未能获得支持。下一届大会定于2024年4月在北卡罗来纳州夏洛特举行。

2019年全体大会的投票是近几十年来加强教会对同性恋神职人员和婚姻禁令的几次投票中的最新一次。但这次投票也促使许多地方会议选出了更自由派和中间派的代表，他们的影响在本月的地区投票中有所体现。

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