国际组织进行的一项研究调查了津巴布韦35头非洲大象的不明原因死亡，发现了一种与致命败血症有关的细菌的潜在联系，这种细菌被命名为Bisgaard分类群45。这一发现强调了非洲象面临的日益严重的威胁，已经是一个濒危物种，并强调了进一步研究这些死亡原因以确保物种生存的重要性。
一种与严重败血症有关的细菌可能是津巴布韦六头非洲象死亡的原因，也可能是附近国家其他大象死亡的原因。这一发现为非洲象面临的越来越多的挑战增加了传染性疾病，非洲象的数量仍然处于危险之中。
研究详情
在这项独特的研究中，来自维多利亚瀑布野生动物信托基金会、英国动植物卫生署、萨里大学和南非实验室的科学家调查了35头大象的神秘死亡，这些大象大多是在2020年8月至9月期间，在津巴布韦西北部40 x 25公里的半径范围内。在此之前，2020年5月至6月，邻近的博茨瓦纳北部约有350头大象死亡，引发了国际社会的广泛关注。
非洲草原象是一种濒临灭绝的物种，目前仅存35万头野生象，据估计每年损失8%。这一发现非常令人担忧，因为大象已经被列入国际自然保护联盟的红色名录。调查这些大象的死亡对维持这个宏伟物种的未来至关重要。
所面临的挑战
首席研究员，维多利亚瀑布野生动物基金会的野生动物兽医克里斯·福金博士说;
“在津巴布韦西北部的野生动物区调查这种死亡率被证明是具有挑战性的。在这类工作中，我们经常面临的一个问题是及时识别并到达尸体处以获取有用的样本。
“然而，我们也不知道我们可能在处理什么疾病，尽管我们最初怀疑它可能是炭疽，已知在该地区发生;或者可能是其他一些可能对人类健康构成威胁的疾病。因此，我们在对大象进行尸检时必须谨慎，这本身就是一项艰巨的任务，尤其是在野外条件下工作。”
研究结果及影响
进行了一些这样的死后检查。偷猎很快被排除，主要是因为所有死去的大象的象牙都完好无损。毒理学分析，包括对氰化物的即时测试，有时在津巴布韦被用来杀死大象，以及在英国进行的更复杂的分析，在尸体中或靠近许多尸体的水坑中没有发现毒物的痕迹。
兽医和科学家进一步检查，在六头大象身上发现了一种败血症感染，这种感染是由一种暂时被命名为Bisgaard分类群45的鲜为人知的细菌引起的，这种细菌是巴氏杆菌科细菌家族的一种未分类的成员。细菌分离和遗传分析证实了这一点。只有数量有限的样品适合进行这种检查。巴斯德氏杆菌以前曾被认为与羚羊等野生动物的突然死亡有关，但在这项研究之前，没有人怀疑它在大象死亡中的作用。
APHA病毒学负责人Falko Steinbach教授说:
“这种细菌的鉴定是进一步了解这些大象死亡原因的重要一步，我很高兴成为APHA团队的一员，可以证实这些重要的发现。
“细菌的传播是可能的，特别是考虑到大象的高度社交性，以及这种感染与干旱等极端天气事件相关的压力之间的联系，这可能会增加爆发的可能性。”
“需要进一步的研究来更多地了解这种细菌及其对非洲象种群和其他野生动物的长期影响。”
萨里大学兽医学院兽医微生物学高级讲师Arnoud van Vliet博士说:
“我们研究团队的国际组成强调了对自由放养动物的疾病和死亡进行保护调查的机会。Bisgaard 45分类群以前从未与细菌性败血症联系在一起，它增加了对大象保护的疾病相关威胁名单。”
参考文献:《六头非洲象中与致命败血症相关的巴斯德氏杆菌》，作者:克里斯·m·福金、劳拉·e·罗森、玛丽克·m·亨顿、安吉拉·拜斯、托比·弗洛伊德、安德鲁·d·特纳、乔纳森·塔宾、安东尼·s·劳埃德、哥伦布·查特兹维、理查德·j·埃利斯、海伦·c·罗伯茨、Akbar Dastjerdi、亚历杭德罗·努涅斯、Arnoud H. M. van Vliet和法尔科·斯坦巴赫，2023年10月25日，《自然通讯》。DOI: 10.1038 / s41467 - 023 - 41987 - z
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