俄勒冈州波特兰——亚历克斯·帕卢在五月的迈阿密大奖赛上穿着一件迈凯轮木瓜色的衬衫,手腕上戴着一块价值100万美元的理查德·米勒定制手表。
这款手表只提供给迈凯轮车队的F1车手,是收藏者们谈论的话题。西蒙·帕格诺(Simon Pagenaud)本人就是米勒的形象大使,他立即发现了这款腕表。
“是的,但它不起作用,”帕卢说。
“你说它不起作用是什么意思?”帕格诺问道,从椅子上跳起来抓住帕卢的右臂。
“它什么都做不了,”帕卢耸耸肩说。
“你知道你得给它上发条,对吧?”帕格诺满腹狐疑地问道,他开始转动外表盘。
自从在COVID-19大流行开始时抵达美国以来,帕卢一直有些天真。他是一名22岁的西班牙人,最近一直在日本默默无闻地比赛,而且他从未赢得过任何级别的冠军。
他在小型Dale Coyne Racing的孤立的“泡沫”2020赛季溜了进来,在那里,帕卢获得了支持,并悄悄地表现出色,引起了Chip Ganassi Racing的注意。印地赛车的顶级车队有一个开局,所以它抓住了帕卢,谁赢得了他的首站比赛与他的新车队。
他现在在三个赛季中赢得了两个冠军,帕卢是印地赛车中最具统治力的车手。周日,他在波特兰赢得了一场胜利,成为近二十年来第一位在赛季结束前获得总冠军的车手,这是他在近乎完美的赛道赛季中的第五场胜利。
除了在每一项有意义的统计数据中领先之外,帕卢在本周末的决赛中完成了本赛季除了两圈之外的所有圈。他已经锁定冠军前往拉古纳塞卡赛道,在那里他是卫冕冠军。
帕卢是赛道上一个没有失误的杀手,他仍然是一个谜;他在赛车里泰然自若,看起来也很不正常。
这是他15个月来第二次陷入混乱的合同纠纷。目前,迈凯轮在英国起诉帕卢,要求他在2024年成为迈凯轮的全职车手之前支付超过2000万美元的赔偿金和预付款。
有些事情发生了变化。怎么啦?谁知道呢?但帕卢不想再为迈凯轮车队效力了——无论是印地赛车还是F1——即使在波特兰赢得冠军后,他仍然拒绝直接询问到底发生了什么。
有一点很清楚:奇普·加纳西在周日说帕卢下赛季将会回来为他效力。所以对迈凯轮和首席执行官扎克·布朗来说太糟糕了,不管他们相信自己和加纳西车手签了什么合同。
随着帕卢的新头衔,他现在已经获得了15个印地赛车冠军,他很确定帕卢下赛季会回来。
“亚历克斯·帕卢会在我们的车里,我可以肯定地告诉你,”加纳西在赛后说。
不幸的是,在我们看到它之前,谁知道会发生什么呢?
没有人。
帕卢面带微笑,但耸耸肩表示“我无能为力”,他拒绝解释为什么事情发生了如此巨大的变化。围场里有传言说,帕卢在去年这个时候从布朗那里预支了2024年的薪水,并帮助他支付了离开加纳西加入迈凯轮车队的法律费用,但他甚至不接布朗的电话。
正是律师告诉布朗,帕卢不会在2024年加入迈凯轮,布朗因此给迈凯轮IndyCar和F1车队写了一封措辞严厉的电子邮件,指责帕卢的态度大转变。直到今天,布朗和帕卢都没有谈论过这件事。
谈判迈凯轮交易的西班牙公司——可能搞砸了帕卢与加纳西之间的条款,也可能没有搞砸——也有类似的故事,并表示对事件的转变感到“非常失望”。
摩纳哥增加管理公司表示,他们在布朗的爆炸性电子邮件前两天与帕卢进行了交谈,讨论的话题之一是本周末在拉古纳塞卡举行的冠军派对。
该公司购买机票的原因是,该公司表示,帕卢从未表示他将放弃MIM的服务,也没有违背与迈凯轮的交易。
帕卢做出了一些奇怪的职业选择,他在5月份展示迈凯轮手表时表现出的天真并不仅限于科技。他不经意地提到他的妻子埃丝特在周日赢得总冠军后将在11月迎来他们的第一个孩子——他没有告诉任何人他将在2021年休赛期结婚,只是戴着结婚戒指和总冠军戒指出现了——似乎把所有的合同问题都留给了律师。
帕卢谈到的一件事是他对F1的追求,这被认为是他在2022年离开迈凯轮的最初动机。现在,他似乎很满足于看到未来会发生什么。
“我觉得,当机会来临时,我必须去争取,”他说。“与此同时,我知道我不是21岁或19岁。我已经26岁了,这很好。我不是说我老了,但我的意思是,我也不是特别年轻。明年我就27岁了。如果将来有机会,虽然机会很小,但我肯定会百分之百地考虑。
“但老实说,我很高兴。只要我继续赢得冠军和比赛,或者为冠军而战,我想我会有一个伟大的职业生涯。”
现在还不清楚谁会信任帕卢,只要他继续给加纳西奖杯,这可能无关紧要。