越来越多的家庭只生一个孩子

“你有没有想过要更多的孩子?”

有一次在电梯里，有人漫不经心地问我这个问题，当时我正从一家百货公司出来，当时我还是个蹒跚学步的孩子，现在已经是十几岁的孩子，正拽着我的夹克。我对这个人一无所知，但他们希望我在去一楼的几分钟内总结一下我的计划生育计划。

“不，”我撒谎说。因为，当然，我想过要更多的孩子。无论你的孩子是计划好的，计划外的，还是介于两者之间的，想要更多的孩子是不可避免的。当时我的真相是，我的婚姻开始破裂，尽管我也有在第一个孩子出生后的几年内再要一个孩子的想法，但这已经不再可行了。然而，时间似乎总是与我离婚后的几个伴侣不一致，随着我儿子长大，我的生活开始变得更加稳定，抚养一个孩子对我来说是正确的。作为一名创意工作者，带着独生子女的自由职业更容易进进出出。更容易负担得起儿童保育、课外活动、家庭教师以及运动鞋和衣服的持续供应。我不必工作太多，以至于我们不能在一起。他的父亲和我都以儿子的需要为中心安排工作和生活。虽然有些人可能会认为这是对孩子的溺爱，但我认为这是可持续的。

如果我们生活在一个提供免费的全民医疗保健、更便宜的学费以获得更好的教育、更安全的产妇护理和更现实的生活工资的社会，那么多孩子的想法可能会吸引更多的人。但随着美国家庭资源和支持的下降，抚养大家庭的兴趣也在下降。也有比过去更多的家庭存在于核心家庭模式之外。例如，与柏拉图式的朋友一起抚养孩子的人，分手的夫妇和共同抚养的人，当然，还有数百万受到死亡或监禁影响的家庭。当涉及到在仍然偏向于夫妻孩子模式的系统中寻找支持和资源时，这些家庭往往会得到更短的结局。

对于黑人女性来说，要多生几个孩子的决定有点复杂。由于蓄意忽视和种族主义的医疗系统，我们在怀孕和分娩时面临着更高的风险。更不用说抚养孩子的情感过山车了，毫无疑问，孩子们缺乏同情心和同情心。所以，我问了十几位同样独自抚养孩子的黑人母亲，不出所料，她们中的一些人说，怀孕或分娩困难是她们选择停止独自抚养孩子的主要原因。42岁的IT项目经理基·科茨(Kee Coates)说:“在看到一个家庭成员几乎死于产后先兆子痫后，我甚至不确定自己是否想要一个孩子。”她后来剖腹产了。另一位28岁的母亲拉亚娜·刘易斯(Layana Lewis)说，在遭受妊娠剧吐和晚期流产之前，她最初想要一个大家庭，但在儿子出生后，她和丈夫决定停止。对于我们这些从第一次月经开始就被过度处方、诊断不足、被妇产科医生推来推去的人来说，怀孕和产后生活充满了恐惧和预防措施，更不用说代际循环了。

但是，除了黑人女性面临的一系列医疗并发症之外，我们中的许多人选择拥有小家庭仅仅是因为我们不想在精神上或情感上因为人父母的严格而丧失能力，尤其是在平衡繁忙的事业、忙碌的生活和日益减少的支持时。

达纳·奥利弗(Dana Oliver)说:“在成为母亲之前，我一直是一名美容总监，工作生活是混合的。”她花了大量时间往返于费城和纽约的家之间。“我只知道，要两个以上的孩子会让我变得不健康、不可预测、不现实。”

另一位妈妈，29岁的经验制作人Ciara Jibri也表示，她的事业是她不想要两个孩子的主要原因。“养一个孩子真的需要一个村子，”她说，“所以要生更多的孩子;这需要更多的支持、更多的资金和更多的时间。”

尽管批评人士对保持事物单一的选择吹毛求疵，但毫无疑问，人们对帮助解决问题的兴趣更少。“像任何一位南方黑人女性一样，我也被问到过这样的问题:‘你什么时候再要一个?或者，“你确定你已经做完了吗?”’”达纳解释道。“与此同时，这些人中的大多数并没有表示支持我。”

我们的社会有一个令人讨厌的习惯，就是把女性隔离在母性之外，期望她们一边做这些事，一边在一旁鼓掌。但是，为我们选择休息而鼓掌呢?为了慢慢地安逸?在一个能力有限甚至富足的地方养育一个家庭?

毫无疑问，生育多个孩子的压力已经深深根植于我们的社会结构之中。他们甚至以此命名了一种“综合症”，把没有兄弟姐妹的孩子描绘成孤僻、没有朋友、长期自私的人。备受争议的“独生子女综合症”似乎源于19世纪儿童心理学家e·w·博汉农(E.W. Bohannon)进行的一项名为《特殊儿童研究》的调查。他对200个孩子的研究表明，没有兄弟姐妹的孩子会被宠坏，而且过于敏感。尽管最近的研究证明博汉南的理论是不正确的，但社会仍然觉得兄弟姐妹是预先设定好的。

但仅仅因为我们家里没有多个孩子，并不意味着我们的孩子孤独或奇怪。兄弟姐妹虽然经常令人沮丧，充满竞争，但绝对是一种丰富的经历。我自己和一个只比我大两岁的姐姐一起长大，因此，她是我默认的最好的朋友。这也意味着我妈妈的默认玩伴。我也有人和我一起玩芭比娃娃，一起探索我们的邻居，一起闯祸，一起成长。所以我们的妈妈不需要过多地考虑我们是否孤独、无聊或不投入。

围绕一个人建立一个村庄是至关重要的，但这并不容易。我们必须积极主动，健谈，并愿意成为游戏约会和过夜的组织者。而且，根据环境的不同，这可能会让人觉得从容易到不可能。艾伦·卡帕德(Ellen Cappard)是一位40岁的书店老板，也是患有脑瘫和癫痫症的索菲(Sophie)的母亲。她说，虽然为她唯一的孩子提供资源要容易得多，但在农村生活却很困难。卡帕德说:“索菲亚是一个复杂的照顾孩子，这意味着她的日常照顾中有很多事情要做。”卡帕德13岁的女儿是双胞胎中幸存的一个。“我很感激社区给予我们的支持和鼓励，让我们继续前进。”

现在我要抚养一个独生子女，亲情对我来说非常重要。我对他的朋友持开放态度。大约每个周末，我儿子至少有一个朋友在我们家，在后院和他一起玩，或者帮他在厨房里狼吞虎咽地吃零食。我经常从学校多抓一个孩子，把他们带回家。每年夏天，我都会邀请住在加州的侄女来纽约参加几周的表亲聚会。我儿子通常在FaceTime上和朋友聊天，或者玩远程Roblox游戏，他自己的朋友群里主要是其他独生子女，他们在传统规范之外寻求兄弟姐妹关系。

与我交谈过的许多单身孩子的母亲都可以证明，她们在孩子周围建立了一个社区。琼·平诺克(Joan Pinnock)是一名61岁的退休律师，她把现年35岁的女儿养大，让她成为一群富人朋友的中心。“从很小的时候起，丹妮尔就能够为她的社区创造一个安全的空间。我们的家是一个不受评判的地方。任何人、每个人都会来我们家，我会做饭，或者带她的朋友出去吃饭，”琼说。她的女儿丹妮尔(Danielle)现在出演CBS的喜剧《鬼》(Ghosts)，和丈夫住在洛杉矶。“我想尽我所能让她为现实世界做好准备。丹妮尔的朋友就是我们的家人，因为她的艺术社区，我现在有很多代孕孩子。”

随着母性的现实压倒一切，不公平的家庭动态，以及工作与生活平衡的谎言成为主流，一切都结束了。女性对完全沉浸在母性和伴侣关系以及随之而来的传统性别描述中不太感兴趣。对女性来说，重要的是不要因为她们最健康的版本不像科斯比夫妇或温斯洛夫妇而放弃组建家庭。拥有一个你能负担得起的家庭是可以的，而不用被迫增加社会给家庭带来的巨大负担。是的，我们的孩子更经常感到无聊，我们经常成为他们的默认玩伴，尤其是当他们还小的时候，但他们也变得更加集中。

苏珊·纽曼博士在《独生子女的案例》(2011)一书中采访了一群年龄在20岁到70岁之间的独生子女，发现他们中的大多数人都觉得，在足够的资源下长大，而不必在多个孩子之间分配资源，这让他们受益匪浅。他们还表示，他们与父母的关系更亲密。她引用了一项研究，其中一位参与者说她的父母就像她最好的朋友。另一名参与者说:“实际上，我经常和父母一起出去玩，而我的大多数朋友都不这样做。”当然，与父母的亲密程度并不是由你有多少孩子决定的。但更有可能的是，一个孩子会觉得自己是“最受欢迎的”，而另一个孩子可能会觉得自己不那么受欢迎。既然时间也是一种资源，养一个孩子会让你更容易集中时间和孩子在一起，专注于他们的需求，而不会感到被抽离。

从统计数据和现实情况来看，每个父母的选择都有利有弊。有多个孩子提供了根深蒂固的友谊和陪伴，而只有一个孩子让父母有自由和资源专注于孩子的个人成长。无论你选择哪种方式，组织一个支持社区(无论是保姆还是玩伴)无疑是最重要的必需品。所以，无论你的孩子现在是在某个地方和他们想象中的朋友聊天，还是和他们的兄弟姐妹在椽子上荡秋千，只要你在，他们长大后就会没事的。