退伍军人事务部的员工警告说，招聘限制会带来严重后果

退伍军人事务部(Veterans Affairs Department)的员工对该机构限制招聘的新举措发出警告，称关键的医疗保健职位目前人手不足。

退伍军人事务部的护士周四在该部门华盛顿总部外抗议，表达了对一些机构暂停招聘的担忧，她们认为这迫使更多的员工加班和临时轮换。随着招聘限制的继续，他们警告说，对退伍军人的照顾可能会受到影响。

在2023年招聘激增之后，该部门正在寻求管理其人员水平，当时退伍军人健康管理局增加了6.1万名员工，其劳动力增长了7%。然而，随着VA适应更加有限的预算环境，它已经改变了方法，现在预计到2025财年末将削减1万个职位。与此同时，官员们表示，设施将继续在招聘关键职位和填补空缺方面做出“战略决策”。

纽约奥尔巴尼斯特拉顿退伍军人医疗中心(Albany Stratton VA Medical Center)的注册护士汤姆·伯威克(Tom Burwick)说，他的医疗中心是按照一项法令运作的，即保持人员配备相对于2023财年的水平不变。伯威克说，这意味着一些申请人的录用通知已经被取消，招聘信息也被撤下，几乎没有外部招聘。

伯威克说，他的重症监护室现在人手不足，因为同事们都去了弗吉尼亚州的其他工作。当他所在楼层的同事必须应对紧急情况时，其他部门的护士现在必须轮流来确保重症监护室的病人得到照顾。他说，这些护士没有接受过重症监护室的培训，这给病房带来了困难。

伯威克说，护士也被分配到其他角色，那些通常只上白班以便晚上照顾孩子的护士被要求上夜班。

另一位退伍军人管理局重症监护室护士贾斯汀·伍登(Justin Wooden)说，他在坦帕的医院刚刚接收了一个有136张床位的新塔楼，但没有足够的人员来支持它。他补充说，该部门依靠的是“权宜之计”，这“破坏了”VA有义务向退伍军人提供的“护理”。

伍登说:“现在，我们的重症监护室护士被派到医院的各个病房去帮忙。”“护士经常被要求在缺乏专业知识、经验和技能的单位工作，为专业患者群体提供最佳护理。”

在5月31日发给地区和医疗中心主任的备忘录中，退伍军人事务部负责卫生的副部长Shareef Elnahal表示，领导人应该“考虑允许减员”，例如行政职位，目前存在未使用能力的临床职位以及“职责可以重新分配给另一名员工，同时仍能完成关键项目目标”的职位。

埃尔纳哈尔说:“VHA设施负责人拥有独特的视角和专业知识，可以确定哪些职位对维持和扩大高质量的护理和服务最关键，并有权做出必要的困难人事决定，以继续提供世界级的护理，同时满足24财年、25财年及以后的人员配备目标。”

在同一日期的第二份备忘录中，埃尔纳哈尔表示，法律或政策规定的职位暂停招聘，如与无家可归者、自杀预防或妇女健康有关的职位，必须“迅速”恢复招聘。第一项指示指示VHA领导人在需要时进行招聘，以确保患者安全、及时获得护理、护理质量、工作人员安全和基本服务。

参加周四抗议活动的员工由全国护士联合会(National Nurses United)代表，该组织表示，这些人员配置决定将退伍军人置于危险之中。美国政府雇员联合会(American Federation of Government Employees)主席埃弗雷特·凯利(Everett Kelley)将财政紧缩归咎于预算上限和退伍军人事务部资助的私人医疗机构的扩张。

凯利说:“最终，国会需要解决人为的预算上限和私有化计划造成的混乱，这些计划积极地从退伍军人护理中夺走资源，在昂贵的私人承包商上超支，导致我们今天看到的整个系统的招聘冻结和空缺。”

退伍军人事务部发言人特伦斯·海斯(Terrence Hayes)强调，该部门没有在全国范围内冻结招聘护士，医院仍在“按需”招聘护士。他指出，退伍军人事务部在过去三年里增加了1.4万名护士，2024年护士总数继续增长，目前的流动率已降至3.4%。

海斯说:“退伍军人事务部赞赏我们与全国护士联合会的伙伴关系，并将继续与他们直接合作，解决他们的关切。”

退伍军人事务部在2023年以创纪录的水平增加了工作人员，为根据《PACT法案》新获得护理资格的患者的涌入做准备。该部门最近宣布，与去年同期相比，2024年4月，新患者看初级保健医生的速度提高了11%，心理健康临床医生的速度提高了7%。

埃尔纳哈尔在3月份表示，目前正在进行的减员工作将在每个医疗中心都有不同的感受，并将重点放在行政和非退伍军人岗位上。

埃尔纳哈尔说:“我们正在通过自然减员来处理这个问题。”“我们并没有冻结招聘，但工厂正在做出战略决策，决定是否在空缺职位时填补空缺。”

海耶斯指出，自2024财年开始以来，这种战略性招聘迄今已使退伍军人事务部的员工总数增长了3%。

海斯说:“对于退伍军人事务部来说，没有什么比随时随地为退伍军人提供他们应得的世界级护理更重要的了。”“退伍军人应该得到最好的，我们永远不会满足于此。”

不过，退伍军人事务部的员工说，他们在第一线感受到了危机。长期在退伍军人事务部工作的MJ Burke现在是AFGE退伍军人理事会的第一执行副总裁，他说，与行政职位相比，心理学家等面向退伍军人的职位的人员流失速度更快。

伯克谈到退伍军人事务部为弥补人手不足所做的努力时说:“他们四处调遣了很多护士。”“我不希望我们的面包和黄油被侵蚀。”

奥尔巴尼的雇员伯威克说，他担心自己的工作环境和自己的健康状况。

“我是一名老兵，”伯威克说。“我希望自己能够访问退伍军人管理局。”