《安息吧Twitter。欢迎来到这个世界，X。
我们都知道，世界上最富有的人是冲动的，而且非常乐意引起争议。即便如此，埃隆·马斯克(Elon Musk)上周末突然采取行动，将去年以440亿美元收购的社交媒体公司Twitter转变为一个以字母表第24个字母命名的实体，就连他的崇拜者也觉得这一举动奇怪而欠考虑。
Twitter的名字和鸟的标志都不见了;一个拼凑在一起的X现在站在他们的位置上。
据彭博社报道，此举可能会使特斯拉的品牌价值蒸发200亿美元，几乎是马斯克收购价格的一半。观察人士指出，X标志让它看起来更像是一家色情公司，而不是一个社交平台。TechCrunch是一家以反映硅谷乐观主义而闻名的网站，该网站的一名记者简单地写道:“这是垃圾。”
在接下来的几天里，科技界试图解读事态发展，猜测马斯克大修苹果的计划和动机——有些人会说，这是对科技界最知名品牌之一的亵渎。为什么马斯克在没有任何计划或警告的情况下就这么做?他为什么要这么做?
但任何理性分析的努力都是徒劳的。
很简单，这就是世界历史上最富有的企业家做他想做的事，做他的蜥蜴大脑告诉他做的事，而没有人能阻止他这么做。几十年来，马斯克一直想把一家公司称为“x”。
20世纪90年代末，马斯克是PayPal的首席执行官，这是一家成功的支付处理公司，他也想把它变成X。由彼得·蒂尔(Peter Thiel)领导的董事会反对并罢免了马斯克。一个公司里大多数人都羞于与之有联系的想法被扼杀在萌芽状态。这一次，Twitter没有董事会，因为马斯克解散了董事会，马斯克觉得他不再需要对任何人负责。
这两个时代的区别很简单:钱。这么多钱。当然还有权力，但主要是金钱。后来主宰科技界的所谓PayPal黑手党受到了客户服务和利润的限制。埃隆·马斯克(Elon Musk)和今天的硅谷存在于另一个宇宙;从科技亿万富翁口中发出的一个模糊的概念，可以在一夜之间改变数亿人使用的网络。
因此，就像他在科技行业的许多重量级同行一样，马斯克——受到前所未有的资本储备的冲击，周围都是应声虫和迅速减少的好主意——正进一步摆脱现实的束缚。
这一点在新X企业的宣布中立即表现出来。
Twitter前首席执行官、现任X首席执行官琳达·亚卡里诺(Linda Yaccarino)通过一系列以前被称为推特(tweets)的内容宣布了这项投资，现在，显然它们应该被称为“推特”(xeets)。
(“表”?“Zeets”?“Exeets”?你猜的和我猜的一样。无论如何)。
“X是无限互动的未来状态，”她写道，“以音频、视频、信息、支付/银行为中心——为创意、商品、服务和机会创造一个全球市场。”在人工智能的推动下，X将以我们刚刚开始想象的方式将我们所有人联系起来。”
这可以被解释为一种坚持，即公司将能够做几乎所有的事情，但最终几乎什么都做不了。它的语言并不新颖——这种难以理解的流行语已经在硅谷流行了几十年——但它立即被付诸行动，为一种同样抽象的产品服务。Twitter现在不仅仅是一家公司，而是一个“未来的国家”!
尽管框架很夸张，但上面描述的X在某种程度上还没有成为Twitter的一部分，这是一种支付手段。幸运的是，在最近的一次采访中，马斯克自己阐述了他对X进军金融领域的看法。也就是说，它会很大。“从本质上讲，如果做得好，X将满足人们的金融需求，随着时间的推移，它将成为全球金融体系的一半，”马斯克说。“它将成为迄今为止最大的金融机构。”
从根本上说，这是一件不严肃的事情，但马斯克是认真的。在这个预测中，全球金融系统的一半将在一个拥有3.5亿用户的应用程序上进行，该应用程序不断出现故障，并超出利率限制。
马斯克以大胆的言论而闻名，但这些言论很少能成为现实——还记得他承诺的脑机接口，或者人工智能人形机器人吗?或者他很快就会把人送上火星?但即便如此，这个新项目感觉像是一个新领域。这是一种欺骗，部分原因是它太懒了。很难知道马斯克自己是否相信这句话，或者这只是他嘴里说出来的半成品。不过，作为21世纪交流标志的Twitter，无论如何正在被匆忙地重塑。
这不是草率的决定。这一举动非常突然，以至于当马斯克宣布这一消息时，他个人资料上的X.com链接将许多用户(包括我自己)引向了Godaddy的错误页面。工程师和网络开发人员挠头了——一点点的规划本来可以避免一种业余的结果。与此同时，我们甚至不清楚马斯克是否拥有x的商标，它甚至可能属于他的主要竞争对手meta。
实体品牌的重塑也没有取得多大进展:当建筑工人把起重机带到Twitter总部拆除旧标识时，市政府官员不得不中断工作。马斯克没有申请许可证，起重机阻塞了交通——包括一些自动驾驶汽车。(我们这个时代最著名的企业家一时兴起在他的社交媒体公司上给公司改名，结果把工作搞得一团糟，以至于一排机器人出租车不得不等待通过，要想了解我们这个科技时代，还有比这更糟糕的事情。)
过去，由创始人和科技巨头宣布的新公司的发布都是精心策划、精心策划的事情。现在他们是急工。Facebook向meta的拙劣转变也好不到哪里去，不过至少扎克伯格没有在这个过程中烧毁自己的社交平台——Facebook被称为Facebook。当谷歌宣布推出新的人工智能服务Bard时，它一开始就犯了一个价值数十亿美元的尴尬错误。
人们越来越感觉到，硅谷正在争先恐后地追逐潮流，躲避审查，疯狂地抓住一个它再也懒得好好表述的未来。在我的上一篇专栏文章中，我认为2010年代将被铭记为硅谷神奇思维的时代，这主要是因为它坚持认为，无限的规模可以解决任何问题。
21世纪20年代将成为硅谷反动放纵的时代。权力集中在少数玩家手中，他们比以往任何时候都有更多的钱可以挥霍，但却没有一个连贯的愿景可以挥霍。他们最终追逐短期趋势，如虚拟世界、加密货币或任何“X”是什么，将资本和资源投入到宏伟但不可能不成熟的计划中。
就在上周，据透露，山姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)经营着一家主要的加密货币交易所，目前正面临欺诈指控，他的目标是购买整个瑙鲁岛国，以建立一个生存地堡网络。如果交易所没有崩溃，他很可能已经崩溃了。
乔治华盛顿大学媒体和公共事务副教授大卫·卡尔夫(David Karpf)有一个研究项目，他正在阅读90年代以来《连线》杂志的每一期过期杂志。他告诉我，他一直注意到的一件事是，“当时的数字是多么小。这是一群同样的人，有着同样的心态和同样的错误。但他们覆盖的是价值百万美元的公司。比尔·盖茨是一位个位数的亿万富翁。一切都被放大了一百倍。”
“拥有20亿美元资产的马斯克不会让自己陷入这种境地，”卡尔夫说。“拥有2000亿美元的马斯克可以。这就形成了一个反馈循环，让他和他的追随者相信，他的洞察力和才华是拥有20亿美元资产的人的100倍。这种对自己精英地位的信念是如此重要，以至于一切都变得越来越奇怪，有这么多钱支持，他们可能会失控。”
在马斯克进入Twitter之前，Twitter已经有了一个真正的、基本可持续的商业模式。它向世界各地的品牌销售广告，面向全球用户。它从来没有像谷歌或Facebook那样盈利丰厚，但这是一项合理的业务。马斯克的政策，比如恢复因种族主义和骚扰而被禁止的账户，以及他自己越来越反动的政治，都让这项业务陷入了困境。他没有尝试重建Twitter，而是尝试在Twitter Blue中建立订阅模式，但以失败告终。现在他别无选择了。
他面临着越来越多的银行费用和服务器费用，更不用说联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)和欧盟(European Union)可能开出的巨额罚款。马斯克的品牌重塑可能会让他有机会向投资者寻求更多资金。马斯克仍然可以做的一件事——或者至少去年这个时候可能会做——就是筹集大量现金来支持他的项目。如果突然之间Twitter不再只是Twitter，而是X，未来的互联状态或其他什么，也许他能筹到足够的钱来维持供电。
但说真的，我的预感是他只是在凭感觉行事。而且，坐在世界历史财富和他自己的传奇神话之上，他不是在扮演一个有远见的人，他是在用大量的科幻小说来应对不利的环境。
埃隆·马斯克(Elon Musk)是硅谷反动放纵新时代的主要推动者;如果这最终导致数百万人每天使用的应用程序崩溃，那就顺其自然吧。
布莱恩·麦钱特是《洛杉矶时报》的科技专栏作家。?2023洛杉矶时报。访问latimes.com。由论坛内容代理有限责任公司分发。
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