门多西诺家庭农场(Mendocino Family Farms)正处于破产的边缘，但在2022年加利福尼亚州大麻比赛中意外获胜，他们的所有品种都卖光了，挽救了农场。农场老板菲尔·克鲁斯(Phil Crews)表示，国家批准的比赛对他在大麻行业的营销来说是一个“游戏规则改变者”。
克鲁斯说:“像我这样的农场，我们没有钱去推广。“这几乎是不可能的。”
过去两年，即使在州议员于2022年取消了大麻种植税之后，大麻税收收入仍在稳步下降，这反映出持牌种植者的行业正在萎靡不振。只有39%的加州城市和县允许在其管辖范围内销售零售大麻，这限制了在过度饱和的市场上从种植者那里购买大麻的持牌零售商的数量。
克鲁斯说:“没有足够的空间与药房建立这种关系。”
为了促进合法的大麻市场并使大麻产业“正常化”，去年，州博览会与大麻控制部门合作举办了有史以来第一次大麻展览和州大麻比赛。加州大麻展的组织者詹姆斯·莱茨(James Leitz)表示，这对大麻产业来说是“一件大事”。
“大麻产业仍在经历艰难时期。有很多农场已经灭绝。”莱茨说。
莱茨说:“州博览会给了我们一个绝佳的机会，让大麻有了一个平台。”“我们要和葡萄酒、奶酪、橄榄油和精酿啤酒一起比赛，你知道，就像皇冠上的宝石比赛一样。”
大麻管制部(Department of Cannabis Control)是一个成立两年的政府组织，负责监管大麻，今年也加入了种植者的展位。DCC发言人大卫·哈夫纳(David Hafner)表示，消费者理解支持合法市场的重要性至关重要。
“在加州博览会上举办这样的活动有助于消除大麻的耻辱，”哈夫纳说。“大麻在加州是合法的，人们应该谈论它。”
DCC执法部门在2023年初缉获了价值超过5200万美元的非法大麻，比2022年第一季度增加了39%。执法部门还从非法卖家那里收缴了超过9.5万美元的现金，上一季度从非法大麻利润中缴获的现金增加了87%。
哈夫纳说:“加州的非法市场规模仍然很大。“该州的很大一部分地区无法获得合法的大麻。”
哈夫纳说，由于不受管制，非法大麻对公众健康是危险的，DCC已经回收了含有玻璃、非法杀虫剂和发胶的品种。DCC执法部门副主任比尔·琼斯(Bill Jones)说，大量非法种植的大麻使加州大麻市场饱和，他们以较低的价格出售产品，可能会吸引大麻使用者。
“(合法经营者)不得不与犯罪组织竞争，”琼斯说。
Leitz说，今年加州大麻大赛的参赛作品数量下降了18%，与去年的307份相比，今年只有250份。索诺玛山农场(Sonoma Hills Farm)今年在日光种植类别中获得了两枚银牌。该农场的首席执行官迈克·哈登(Mike Harden)表示，虽然对种植者的一些税收减免表示赞赏，但对一些农民来说“有点太晚了”。
哈登说:“我们看到很多人都没有成功。”“我们看到了加州大麻产业面临的危险和威胁。”
门多西诺家庭农场占地约200英亩，由克鲁斯和他的妻子在两个上大学的女儿的帮助下经营。由于雇不起员工，种植、包装和销售产品的工作就落在了农场主和他的合伙人身上。
“这几乎是不可能的。我们一直在与之斗争，”克鲁斯说。
根据DCC提供的数据，自2021年7月以来，种植者许可证的更新率下降了25%。然而，不同的许可证更新周期、有限的数据和引入更大的许可证等干预因素影响了这些数字。
哈夫纳在一封电子邮件中说:“从今年年初开始，拥有多个种植许可证的DCC许可证持有人可以将其转换为中型或大型种植许可证，减少种植许可证的总数，尽管树冠大小和业务运营可能保持不变。”
克鲁斯说，当他的大麻被国家认定为获奖品种时，这是一个“摇头”的时刻，他几十年来一直在向当局隐瞒这种植物。
“我很震惊，”农民说。“因为种植大麻而把我关进监狱的正是来自该州的那些人。现在我得了一枚金牌。”
克鲁斯说，他在20世纪80年代认识的几乎每个人都进了监狱。在过去的40年里，他一直在向当局隐瞒自己的大麻农场。当娱乐性大麻在2016年合法化时，他不得不从零开始为门多西诺家庭农场打造一个品牌。
莱茨说，在州博览会上举办大麻展览的目的是使大麻产业“正常化”，并宣传购买合法大麻的重要性。其他的大麻竞赛早已存在，比如翡翠杯，一个受欢迎的加州大麻竞赛，最近在5月庆祝了它的第19届颁奖典礼，但从来没有一个是国家批准的。
莱茨说:“你会看到光谱的两端聚集在一起。“这是一件大事。”
大麻展区里有一个“你在哪里买大麻?”墙上贴着几十张便利贴，上面写着当地药房的名字，这是DCC的一个想法，目的是使购买合法大麻的谈判正常化。
哈夫纳说:“我们可以和他们谈谈为什么从有执照的药房购买很重要。”“我们在非法市场上看到，大麻是用美国禁止的化肥和杀虫剂种植的。”
DCC上个月启动了一项地方管辖零售计划，为大麻消费量高但进入合法大麻市场受限的司法管辖区提供资金。拨款是根据政策与研究办公室(Office of Policy and Research)收集的数据发放的，该办公室对需要资源的地方政府进行了调查。
DCC主任妮可·艾略特(Nicole Eliott)在一封电子邮件中说，“通过地方管辖零售准入许可(Local Jurisdiction Retail Access Grant)等项目，未来零售许可证的数量可能会增加。”
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