姗姗来迟的书在119年后回到马萨诸塞州图书馆

波士顿(美联社)——1904年2月14日，有人对自然的一种关键力量正在出现的可能性感到好奇，于是从新贝德福德免费公共图书馆借出了詹姆斯·克拉克·麦克斯韦的《电学基本论》。

在西弗吉尼亚州的一位图书管理员用了119年的时间和敏锐的眼光之后，这本科学书籍终于回到了马萨诸塞州的图书馆。

这一发现发生在西弗吉尼亚大学图书馆珍本馆长斯图尔特·普林(Stewart Plein)整理最近捐赠的书籍时。

普莱因发现了这本书，注意到它曾是新贝德福德图书馆藏品的一部分，而且，关键的是，它没有盖上“撤回”的印章，这表明尽管这本书已经过期很久了，但它并没有被丢弃。

普莱因联系了新贝德福德的特别馆藏馆员乔迪·古德曼(Jodi Goodman)，提醒她注意这一发现。

新贝德福德公共图书馆馆长奥利维亚·梅洛周五说:“这本书被归还时保存得非常好。”“显然有人把它放在了一个漂亮的书架上，因为它保存得很好，很可能是在家里传下来的。”

梅洛说，这篇论文首次出版于1881年，也就是麦克斯韦尔于1879年去世两年后，尽管现在回到新贝德福德图书馆的蔓越莓色副本并不被认为是该作品的罕见版本。

她说，图书馆偶尔会收到过期10年或15年的书，但不会收到超过一个世纪的书。

这篇论文发表的时候，世界还在逐渐了解电力的可能性。1880年，托马斯·爱迪生获得了一项历史性的专利，体现了他的白炽灯的原理。

当这本书最后一次在新贝德福德出版时，美国正在筹备第二届现代世界职业棒球大赛，现任共和党总统西奥多·罗斯福即将赢得连任，威尔伯和奥维尔·赖特在一年前刚刚完成了他们的第一次飞机飞行，纽约市正在庆祝第一条地铁线路。

梅洛说，这本书的发现和归还证明了印刷文字的持久性，尤其是在计算机化和即时获取海量信息的时代。

“纸质书的价值在于它不是数字化的，它不会消失。只要拿着它，你就会有一种感觉，就像120年前有人拿着这本书，读着它，现在它就在我手中。”“从现在起一百年后，它还会在这里。纸质书永远是有价值的。”

新贝德福德图书馆每天收取5美分的滞纳金。按照这个速度，逾期119年还书的人将面临超过2100美元的高额费用。好消息是图书馆的滞纳金上限是2美元。

根据甜瓜的说法，这个发现的另一个教训是?还图书馆的书永远不嫌晚。