在政治和法律的闹剧中，乔治·桑托斯被重重包围

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政治和法律上的隔离墙正在向众议员乔治·桑托斯(纽约州共和党)逼近。

这位处境艰难的纽约共和党人刚刚度过了艰难的一周，先是他的第二位前助手接受了认罪协议，接着是发布了一份措辞严厉的道德报告，最后是提出了另一项可能结束他在国会生涯的驱逐决议。

但桑托斯的风波可能会恶化:这位国会议员正面临第三次可能的罢免投票，这次投票似乎越来越有可能成功，因为越来越多最初对驱逐他感到担忧的议员表示，他们将投票罢免他。

本月早些时候，至少有12名没有投票罢免桑托斯的共和党人表示，他们现在支持驱逐桑托斯，理由是这份56页的道德报告援引了“大量证据”，证明这位第一届议员“违反了联邦刑法”。

“在道德委员会今天发布报告后，很明显乔治·桑托斯不适合任职，应该被免职。乔治背叛了他的选民的信任，他们应该从他们选出的官员那里得到诚实和透明，”之前投票反对驱逐的俄克拉荷马州共和党众议员斯蒂芬妮·比斯(Stephanie Bice)在以前被称为Twitter的X上写道。

道德委员会成员、纽约州共和党众议员安德鲁·加巴里诺(Andrew Garbarino)本月早些时候没有对桑托斯的驱逐公投投任何一票，他说他将投票罢免桑托斯。

“他不配担任公职，”加尔巴里诺在一份声明中说，他代表的选区与桑托斯的选区相邻。“既然道德委员会已经完成了调查，并发布了报告，概述了他应受谴责的行为，我将支持将国会议员乔治·桑托斯从众议院驱逐出去。”

本月早些时候投票反对驱逐桑托斯的少数民主党人——包括众议员杰米·拉斯金(马里兰州民主党人)，他担心这会开创一个危险的先例——也在道德报告发布后支持驱逐桑托斯，在审查了委员会的工作后，对这位陷入困境的立法者采取了反对立场。

这些新发现的驱逐支持者加入了179名议员的行列——24名共和党人，155名民主党人——他们在11月1日投票罢免桑托斯，使这位国会议员最尖锐的批评者更接近罢免他所需的三分之二票数。

投票最早可能在11月28日那一周进行，届时议员们将结束感恩节休会。桑托斯则嘲笑这份道德报告“有偏见”，是“令人厌恶的政治化诽谤”。

众议院道德委员会(House Ethics Committee)主席、密西西比州共和党众议员迈克尔·盖斯特(Michael Guest)在周五上午提出了一项驱逐桑托斯的决议，在该委员会痛击这位纽约共和党人之后，这是将他革职的第一步。

盖斯特在一份声明中写道:“在道德委员会调查小组委员会的调查中发现的证据足以证明应该受到惩罚，而最适当的惩罚是开除。”尽管该小组在报告中没有建议开除他。

盖斯特可以在感恩节后众议院返回华盛顿时，将驱逐法案作为一项特权决议提交众议院，这一程序性策略将迫使领导层在两个立法日内就该法案采取行动。目前尚不清楚道德委员会主席是否打算走这条路。

如果不是盖斯特，其他议员正在排队启动驱逐程序，如果成功，桑托斯将成为历史上第六位被驱逐出众议院的议员，也是第一位没有因刑事指控被定罪或被指控不忠于联邦的议员。

加州民主党众议员罗伯特·加西亚(Robert Garcia)——他推动了罢免桑托斯的第一次投票，最终被提交给道德委员会——表示，他将在11月28日众议院重新召开会议时提交一份罢免桑托斯的特权决议。提交了针对桑托斯的道德投诉的纽约州民主党众议员丹·戈德曼(Dan Goldman)表示，他也计划这样做。

然而，一些议员并没有立即被这份道德报告说服，他们拒绝透露他们将如何参与可能的投票。

保守派众议院自由核心小组成员、俄亥俄州共和党众议员沃伦·戴维森(Warren Davidson)周四在接受CNN采访时表示，他尚未决定是否驱逐桑托斯，但对驱逐一名未被定罪的议员持保留态度。

“两党都有先例，除非被判有罪，否则不会被开除，”他说，并指出他还没有阅读这份报告。

在这场政治闹剧中，桑托斯已经失去了至少一名关键工作人员。他的通讯主管加布里埃尔·利普斯基(Gabrielle Lipsky)周五辞职。

与此同时，桑托斯面临的法律风险也在增加，因为他面临23项联邦刑事指控，并将于2024年9月开始审判。他对所有指控拒不认罪。

周二，桑托斯的一名前筹款人承认，他在为这位纽约共和党人工作期间，曾冒充众议院领导助理，未经授权收取捐赠者的信用卡费用。塞缪尔·米勒(Samuel Miele)承认了一项电信欺诈指控，并承诺犯有接入设备欺诈罪，成为第二位与检察官达成认罪协议的桑托斯前员工。

去年10月，桑托斯的前竞选财务主管南希·马克斯(Nancy Marks)承认与当时的候选人合谋，欺诈性地夸大了他的竞选财务报告。

虽然尚不清楚米勒和马克斯的认罪协议中是否包含了对桑托斯不利的证词，但这无疑加剧了桑托斯面临的政治压力。例如，道德委员会的报告多次提到马克斯，利用她的认罪来反驳国会议员的论点，即前财政部长应为其竞选报告中的错误负责。

“最初发现他向联邦选举委员会提交的竞选文件中存在错误时，桑托斯众议员试图将自己描绘成马克斯‘无能’的不知情受害者，并声称她‘耍流氓’，”报告写道。“马克斯并没有耍流氓，而是承认与桑托斯众议员合谋，向联邦选举委员会提交了虚假报告，(调查小组委员会的)记录表明，桑托斯众议员深度参与了他竞选活动的日常财务运作。”

尽管政治和法律上的闹剧愈演愈烈，但桑托斯在很大程度上仍然目中无人。这位纽约共和党人周四确实宣布，他将不再寻求2024年的连任，但他没有在任期结束前辞职的迹象，他在X上写道:“我将继续履行我的使命，为我的选民服务，直到我被允许。”

周四晚上，他在社交媒体上重申了这一信息，以“我的地狱之年”开头，写道:“我将继续为我的信仰而战，我永远不会退缩。”