每隔一个星期五，斯托克顿紧急食品银行都会举办两个现场烹饪班，一个用英语，一个用西班牙语。上周，布伦达·穆尼奥斯做了一道经典的金枪鱼三明治，配上橘子、生菜和蒲公英沙拉。
“蒲公英是完全可以食用的，”穆尼奥斯说，手里拿着花上的小叶子。“它们富含维生素A和叶酸。”
但这不是Zoom和Facebook上常见的烹饪课。这是一项“食物处方”实验的一部分——用健康食物的处方代替药片。糖尿病患者每两周会得到一个免费的盒子，里面装满了水果、蔬菜、鸡胸肉、藜麦和其他营养食品，然后可以学习一些食谱。
希望将该项目推广到整个加州的倡导者表示，这很可能是一种同时改善慢性病、降低医疗成本和减少饥饿的方法。
它针对的是像Shane Bailey这样的人，这位72岁的人曾在海岸警卫队服役，他有三种心脏病，糖尿病，肾病，高血压和胆固醇。作为斯托克顿食品银行健康食品RX项目的参与者，她说，自从去年开始接受农产品处方以来，她的生活方式有了显著改善。
“我的主治医生对我的胆固醇印象深刻，因为他们说我的胆固醇比他们的好!贝利说，她已经开始使用二手商店的烹饪书来准备饭菜，仔细阅读食品标签，并尝试不同种类的南瓜和蔬菜。
“我的梦想是活到95岁，”她说。“如果我们从更年轻的时候开始，那么也许人们直到八九十岁才会生病。”
2023年7月28日，在斯托克顿的斯托克顿紧急食品银行，营养教育家布兰达·穆尼奥斯在为健康RX计划成员完成现场烹饪课程后，准备了一份经典的金枪鱼三明治食谱。图片来源:Rahul Lal
食物处方是“食物即药物”运动的一部分，该运动将营养丰富的食物视为预防、控制和逆转慢性病的一种方式。人们发现这些项目可以降低肥胖、血压和平均血糖。一项研究估计，鼓励健康饮食可以在现有医疗保险和医疗补助计划患者的预期寿命内节省1000亿美元的国家医疗保健费用。
在整个加州，各种各样的食品处方项目正在用各种各样的策略进行测试，而一项雄心勃勃的改革加州医疗保险的倡议和一项在立法机关本届会议上失败的法案将使这些努力标准化。
2022年初，加州启动了一项名为CalAIM的五年改革计划，以“全人护理”为基础，解决疾病的根本原因，“全人护理”考虑了生物、行为、社会和环境因素。
CalAIM鼓励Medi-Cal管理的健康计划进行试验，允许他们选择提供14种可选的社区支持服务，如住房导航、辅助生活和清醒中心。
其目标是:通过低成本治疗改善加州医保患者的健康状况。到2022年底，加州所有58个县都至少提供两项社区服务，16个县至少提供10项社区服务，萨克拉门托、里弗赛德和圣地亚哥三个县提供全部14项社区服务。
医疗支持食品计划是第三大最受欢迎的服务，其中包括医疗量身定制的膳食和食品处方。2022年，6400名加州医保会员使用了食品计划，其中绝大多数是更成熟的医疗定制膳食计划。
旧金山非营利研究机构SPUR的食品保健专家凯蒂·埃特曼(Katie Ettman)说，考虑到加州拥有全国最大的医疗补助计划，约有1500万人参加，食品项目有巨大的潜力。
但挑战在于让各县和医疗计划开始实施。
“他们中的绝大多数人甚至不知道如何生产处方，”非营利组织“健康浪潮”(wellness Wave)的对外事务主管布伦特·林(Brent Ling)说。“所以需要大量的教育和信息共享。”
图为2023年7月28日，斯托克顿紧急食品银行为健康食品RX项目成员准备的现场烹饪食材。图片来源:Rahul Lal
在CalAIM之外也有各种各样的食品处方项目得到资助。斯托克顿项目由慈善机构雅培基金资助，凯撒医疗机构资助洛杉矶县的一项测试，圣地亚哥县和旧金山的项目由当地政府资助。
最受欢迎的联邦农业法案为加州的14项食品处方测试提供资金。其中一家是阿拉米达县的Recipe4Health。2019年开始的食品药房项目已经发展成为加州最成功的医疗支持食品项目，并融入了该县的医疗体系。
该项目首席医疗官史蒂文·陈(Steven Chen)说，该项目在阿拉米达县有11个站点，为近4000人提供服务。
陈认为，加州各地的测试是让这些服务在加州医保计划下永久受益的重要阶段:“任何创新都是从分散开始的，因为这是一种百花齐放的方法……你想创造足够的开放性，否则，这只是一种自上而下的方法，永远不会奏效。”
阿拉米达县对食品不安全状况进行筛查，并为可能没有慢性病的人提供处方和健康指导，以防止未来出现糖尿病等疾病。
“有很多好处，”陈说。“我们把人类健康、经济健康、气候、健康和公平放在一起，真正地问这个问题，‘食物从哪里来?”“
本届会议提出了第1644号议会法案，该法案要求加州医疗保险为符合条件的加州人提供至少12周的医疗支持食品和营养。
“我记得打开冰箱，看到的只有芹菜和花生酱，我妈妈告诉我，我们正在进行‘特殊饮食’。提出这项法案的奥克兰民主党议员米亚·邦塔说:“我当时没有意识到我们的粮食没有保障。”“太多的加州人，尤其是有色人种的加州人，都患有基本上可以预防的慢性病。”
邦塔强调，从长远来看，这项法案将如何帮助该州节省资金，但其估计成本高达数千万美元。面对300多亿美元的国家预算赤字，该法案被提交给了国会拨款委员会。
Bonta的办公室和法案在SPUR的共同发起人表示，他们计划明年重新提出该法案。
全国食品处方的势头正在增强。去年，白宫发布了一项关于饥饿、营养和健康的国家战略，优先考虑“食物就是药物”的干预措施，包括食品处方。
艾特曼说，结合加州各地的基层努力，该法案将获得动力。
索拉诺县(Solano County)有一个成功的地方项目，瑞奇·奥利弗(Rich Oliver)每周开着一辆彩色货车，上面画着一箱箱水果和蔬菜，去诊所的停车场。
奥利弗是该县“流动食品药房”的协调员，他说:“我们特意在诊所之外，因为我们希望诊所里的病人能获得这种服务。”
2023年8月1日，费尔菲尔德，志愿者在索拉诺县移动食品药房分发食物。图片来源:Semantha Norris, CalMatters
该项目始于2018年，当时该县与当地食品银行和Yocha Dehe Wintun Nation(一个联邦政府承认的土著部落)合作。根据康特拉科斯塔和索拉诺食品银行的数据，从今年4月到6月，这辆卡车为1.6万人提供了服务。
在县诊所，提供人员给面临食品不安全或与饮食有关的健康问题的患者开具纸质食品处方。如果当天餐车在那里，病人可以在附近的餐车或停车场停车。
周二早上，卡车停在费尔菲尔德一家健康诊所外。上周，67岁的残疾居民何塞·莱瓦(Jose Leyva)把妻子的处方交给了他，他收到了土豆、洋葱、哈密瓜、生菜和一盒25磅重的食品储藏室主食。
莱瓦说:“我们没有多少钱去杂货店，因为钱太紧了。”莱瓦经常从卡车上给他患有糖尿病的妻子买食物。“这很有帮助。”
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