美国宇航局在执行小行星探测任务的普赛克飞船上进行的一项实验，在一次深空测试中成功地发射回了近红外激光。
11月14日，美国宇航局接收到了普赛克飞船发射的一个仪器发射的激光信号。普赛克飞船目前距离地球1000多万英里，正朝着一颗神秘的金属小行星前进。
以小行星普赛克命名的普赛克宇宙飞船发射的激光束是美国宇航局今年10月发射的一项科学任务的一部分，该任务旨在探索普赛克，这是一颗富含金属的巨大小行星，距离太阳的距离大约是地球的三倍。
该任务的主要目标是研究这颗小行星的组成和结构，这可以告诉科学家更多关于地球核心的信息，因为这两个物体可能具有相似的组成。
该航天器使用了美国宇航局首次超越地月系统的光通信演示，称为深空光通信(DSOC)。当普赛克继续前往火星和木星之间的中央小行星带时，DSOC将被用来向我们的星球传送高带宽测试数据。
美国宇航局表示，普赛克是一项研究一颗富含金属的同名小行星的任务，该小行星位于火星和木星之间的主要小行星带。这是美国宇航局首次研究金属多于岩石或冰的小行星。
科学家们估计，许多金属存在于地球表面数千英里以下的熔融地核中，但那里太深太热，无法开采。
据《福布斯》杂志估计，如果普赛克岛是可开采的，它的铁、镍和金矿的价值可能高达令人瞠目的1万万亿美元(合10,000,000,000,000,000,000美元)。它可能含有铂、镍、铁甚至黄金。
然而，该任务的首席研究员林迪·埃尔金斯-坦顿(Lindy Elkins-Tanton)负责这一计算，他说这只不过是一个“没有真理的有趣的智力练习”。
“作为一个物种，我们没有任何技术可以把普赛克带回地球，”她在最近的一次简报中说。她表示，即使这一努力取得成功，它也会充斥金属市场，使其价值降至零。
普赛克任务是在弄清楚那里有什么样的金属方面迈出的一大步，它也可能回答有关地核组成和性质的问题。
随着深空任务对数据速率的要求越来越高，NASA正在转向基于激光的下一代通信，以补充基于射频的通信。
美国宇航局喷气推进实验室的Abi Biswas说，Psyche正在进行一项技术实验，以展示“将传统电信数据速率提高10倍”，从而传输更高分辨率的图像、更多的科学数据和流媒体视频。
美国宇航局希望最终将这项技术用于人类火星任务。
普赛克任务是在弄清楚那里有什么样的金属方面迈出的一大步，它也可能回答有关地核组成和性质的问题。
据估计，飞船将于2029年到达小行星的轨道，普赛克任务的发现将为小行星表面存在的金属类型、数量以及含有这些金属的矿物提供独特的见解。
这些数据对于像我这样探索行星体形成和演化的科学家以及研究小行星采矿可能性的公司来说都是至关重要的。
小行星的大小各不相同。有些是一个城镇的大小，而另一些是一个州的大小。大多数小行星都是由岩石构成的，代表了46亿年前太阳系形成初期的残余物。
并不是每颗小行星都是一样的——有些，比如美国宇航局OSIRIS-REx任务的目标Bennu，富含碳。这些都非常古老，它们将教会科学家更多关于行星是如何形成的以及地球上生命是如何开始的。
其他的，比如普赛克，是由金属制成的，可能是太阳系形成时天体之间一次或多次碰撞的结果。这些碰撞在太空中留下了碎片，包括行星富含金属的核心的潜在碎片。美国国家航空航天局的一艘宇宙飞船将绕赛姬轨道运行并分析其表面。
(各机构提供资料)
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