在莫比尔，一座种族隔离时代的图书馆作为社区文化中心而重生

多年来，这座被称为戴维斯大道分馆的图书馆大楼似乎注定要成为莫比尔过去种族隔离的纪念碑。周三，在一个喜庆的时刻，县和市领导人将其重新开放，作为一个文化中心，致力于展示这个曾经被称为“大道”的社区的光荣历史和充满希望的未来。

周三的盛大活动——剪彩、历史展览开幕和街区派对——为莫比尔县专员Merceria Ludgood牵头的至少五年的工作画上了句号。但马丁·路德·金博士大道564号的历史可以追溯到20世纪20年代末和30年代初。

在那个时代，莫比尔建立了它的本·梅主图书馆。这座建筑是由建筑师乔治·毕格罗·罗杰斯设计的几个城市地标之一，禁止黑人顾客进入。市政府让罗杰斯设计了一个按比例缩小的复制品供他们使用。它建在当时的杰斐逊·戴维斯大道上，以南部邦联总统的名字命名。

在当时和接下来的40年里，“大道”是一个繁荣的黑人商业区的所在地。对于这座城市的黑人居民来说，这是一个购物、用餐和社交的地方，享受着他们在其他地方无法享受的自由。令人痛苦的讽刺是，废除种族隔离使该地区的人口迅速下降。戴维斯的名字逐渐消失，被金的名字所取代，但大道社区的全盛时期也消失了。

不再需要，至少对其预期的目的来说，戴维斯大道分馆停止了作为图书馆的功能。这栋建筑曾被图书馆系统的技术服务部门使用过一段时间，从2005年开始，它被一个私人租户作为国家非裔美国人档案馆(National African-American Archives)运营了大约十年。虽然它被列入了国家史迹名录，但在那之后它一直空着。

2018年秋天，莫比尔县委员会(Mobile County Commission)批准了一项协议，以每年1美元的价格从市政府租赁这座建筑，租期为50年，然后投入50万美元进行翻新。勒古德说，为了把这座建筑变成一个文化中心，该县将在该市已经完成的一些保护和翻新工作的基础上进行建设，不过她还没有确定这究竟意味着什么。支持者包括莫比尔市议员莱文·曼齐(Levon Manzie)，他说他渴望看到“社区的愿景得到实施，在未来几十年里，这座建筑仍然是莫比尔市文化的重要组成部分。”

周三，随着精益求精乐队(Excelsior Band)在外面演奏，旁观者第一次有机会看到现在被称为历史大道文化中心(Historic Avenue Cultural Center)的地方。虽然明显比主图书馆小得多，但该建筑提供了一个经典的，高天花板的内部空间，至少有两个房间可以用于小型聚会，一个大的主空间适合展览或表演。

主厅被“回忆大道”(Remembering the Avenue)占据，这是贾达·琼斯(Jada Jones)首次担任策展人的多媒体展览。琼斯被描述为一名公共历史学家，他的工作得到了阿拉巴马当代艺术中心和一个研究团队的组织支持，其中包括诗人和独立档案保持者迈克尔坎贝尔;移动地区狂欢节协会(Mobile Area Mardi Gras Association)的前任主席、土生土长的Eric Finley;退休的WALA-TV 10频道主播Renee Dials;以及已退休的莫比尔历史博物馆副馆长希拉·弗拉纳根。琼斯说，一个关键的资源是《大道》(Avenue)，这是波莱特·戴维斯-霍顿(Paulette Davis-Horton)在90年代出版的一本书。

在“骄傲、抗议和可能性”的主题下，展览描绘了“大道”的许多辉煌，比如它的许多企业的花名册;由Dials编辑的口述历史视频;还讲述了一些侵蚀社区的挑战，比如“城市更新”运动在50年代、60年代和70年代对黑人社区的破坏。这也引发了人们对该地区未来发展的思考。

拥有文化人类学学士学位和历史学硕士学位的琼斯说，她之所以选择这次展览，是因为她在莫比尔的露营地地区长大。

“这是大道，但这片区域也包括露营地(Campground)、底部(Bottom)，也就是奥兰治树林(Orange Grove)，”琼斯站在中心的台阶上说。“所以基本上这个社区是在吉姆·克劳隔离制度下诞生的。这个社区是自我维持的，它蓬勃发展，即使面对压迫。基本上，我们只是想记住这条大道，庆祝这里的人民、历史和文化。”

很明显，对于出席周三剪彩仪式的许多人来说，那些记忆是个人的、生动的。莫比尔市议员威廉·卡罗尔(William Carroll)告诉人群，他错过了在大街上的这家或那家餐厅吃饭，但他及时赶到了现场，在这里买了黄油饼干，或者在那里剪了头发，这引起了人们的欢呼和惊叹。每当他说出一个早已不复存在的行业，旁观者都肯定地说他们很了解它。

卡罗尔说:“很多人保留了这条大道和那个社区的遗产和故事。”“通过保护这座建筑和它里面的东西，保护它里面的历史，它让我们的故事鲜活起来。这是我们能拥有的最宝贵的目标，延续那里社区的故事和遗产。更好的是，成为一个长期得不到充分服务的社区振兴的催化剂。”

卡罗尔特别表扬了勒古德，称她是他所在选区的“教母”。莫比尔市长桑迪·斯廷普森(Sandy Stimpson)也是如此，她将自己的领导能力视为愿景力量的典范。

勒古德则赞扬了阿拉巴马当代艺术中心(Alabama Contemporary Art Center)的执行总监伊丽莎白·埃利奥特(elizabeth elliot)。勒古德说:“我们找到了她，想让这个故事变成现实。”“她喝了酷爱饮料，现在她是一个非常出色的合作伙伴。”

勒古德说，计划包括在该中心建立一个研究空间，让人们可以更多地了解非洲裔美国人对莫比尔的贡献。她说，具体来说，目前正在努力收集、编目和数字化为该市黑人服务的各种报纸，比如《内城新闻》(Inner city News)、《新时代》(New Times)和《移动灯塔》(Mobile Beacon)。她还想把与莫比尔有联系的“非裔美国人创作的和关于他们的”作品编目。“我们试图做的是回应所有真正不知道的人，”她说。“他们不知道，可能认为莫比尔在民权运动期间一直处于休眠状态。”

周三公布的资料中包括2023-2024年的活动日程，包括庆祝活动、公共论坛和音乐表演，直到2024年10月，届时将计划举办一周年纪念街区派对。欲了解更多有关当前展览的信息，请访问www.alabamacontemporary.org/events/the-avenue。

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