在芝加哥市中心一家以新奥尔良为主题的餐厅里，在主人的讲台后面，有一扇门通向一组楼梯。如果你在周五或周六晚上去楼下的酒吧，你很可能会在那里找到我。只要15美元，你就可以雇我做专业的塔罗牌解读师。
塔罗牌是一副用来占卜和洞察个人事务的牌。我第一次接触塔罗牌是在我8岁的时候，当时我从姐姐那里借了一副牌。我开始读书是为了好玩，但随着时间的推移，它变成了我精神修行的一部分。
塔罗牌不是告诉未来，而是根据接受占卜的人目前的轨迹，指出最可能的结果。对我来说，这是一个授权工具，可以帮助我们看到我们在某种情况下的代理。
在成为职业选手之前，我只给朋友和同事看塔罗牌。当我在酒吧读塔罗牌的邻居帮我在那里找到一份工作时，我认为这是一个让自己成为“真正的”从业者的机会。我希望这将是一个有意义的、充实的职业生涯的开始。
第一天上班时，我穿了一条黑色的后宫裤和一件镶有金色镶边和闪闪发光的镜面亮片的衬衫，试图让自己看起来像那个角色。地下酒吧灯光昏暗，很雅致。坐在舒适的沙发上，面前摆着一张金边桌子，我觉得自己像个女王。
不久，一对穿着奢华的白人夫妇招呼我和他们一起坐到他们的桌子旁，桌子上有一个VIP标志，还有一个装满冰块和香槟酒的桶。女人问男人他们是否应该做一对夫妇的阅读。他直截了当地说“不”。
在我读塔罗牌的几个月里，我经常看到这种异性恋关系的动态。女人最终将不得不迫使她不感兴趣的男性伴侣参与对她来说很重要的事情。
我开始洗牌，等待那个女人问一个问题来引导阅读。相反，她问我是否可以为TikTok拍摄我。我真的不喜欢公开演讲或娱乐，但我还是勉强装出客户服务的微笑，同意了。她用手机指着我，我感觉自己就像动物园里的动物。当她完成拍摄时，她似乎很满意，尽管她和她的搭档都没有笑。这是我第一次也是最后一次拿到100%的小费。
第一个周末，我在短短6个小时内就赚了300美元，这让我兴奋不已。赚那么多钱的前景促使我回来买更多的钱。我的邻居在描述她的工作时告诉我，天气好的时候感觉就像复活节一样。
但这种魅力很快就消失了——到下个周末，我从沙发上搬到了楼梯间，在那里我赚的钱只有上个周末的一半。芝加哥的冬天开始了，旅游季节结束了。在酒吧外宣传塔罗牌占卜的承诺从未兑现。
正如你所想象的那样，酒吧并不是精神工作的理想场所——在脆弱和精神调谐和准备在战斗气氛中为自己辩护之间切换是具有挑战性的。
每天晚上一进门，我的胃就因为焦虑而翻腾。老板想让我接近餐馆的顾客，为他们朗读。这是一场人群轮盘赌，看我是会遇到一个恭顺有礼的顾客，还是一个好斗的醉汉，还是一个粗鲁的怀疑论者。很多个晚上，我不得不在现场爵士乐队的声音中重复自己的话。有一次，我像个孩子一样受到责备，并被告知不应该在餐馆里招揽服务。当我解释说我在那里工作时，我的脸变红了。
“你好，我希望你有一个美好的夜晚。我想让你们知道，如果你们感兴趣的话，我在楼下提供塔罗牌服务，”我对一对夫妇说，在人群的喧嚣和喇叭声中大声喊叫。
“你叫什么名字?”那人问。我又惊又喜——以前从来没有人费心问过我的名字。他微笑着作了自我介绍，他的同伴也一样。
“很高兴见到你，”我说，重复着他们的名字。
“那不是她的名字，”那人咆哮道。
“我叫艾丽西亚，不是娜塔莎。”那女人生气地说。
“如果你连一个人的名字都念不对，那你就算不上是一个会读塔罗牌的人，”该男子补充道。
虽然我吸引了欣赏我作品的客户，但我也吸引了那些从未听说过塔罗牌，甚至害怕塔罗牌的人。我后来了解到，人们试图“测试”通灵者是很常见的，也许是作为一种保护自己信仰体系的防御机制。
出于隐私考虑，我不要求客户与我分享他们的问题。这有时会被怀疑论者滥用，比如一个女人欺骗我，让我以为我们在做爱情读物，然后用一种挑衅的语气告诉我，她真的问过她是否应该在流产后再生一个孩子。
我想说，“这是一个重大问题。你应该去咨询心理医生，而不是看塔罗牌。”不幸的是，客户期望通过塔罗牌治疗也是一种常见的经历。
环境的另一个问题是酒精无处不在。虽然我开始这份工作时打算永远不要在工作时碰酒，但我最终还是把喝酒作为为数不多的福利之一。它让我在紧张的环境中感觉更轻松，也让我能应付难缠的客户。但就像欢乐的镜子一样，酒精会扭曲塔罗牌的信息。
在艰难的日子里，很难假装自己“只有积极的情绪”。有时顾客会谈论我，就好像我听不见他们说话一样，就好像我是博物馆里一个待讨论的怪人。当我试图假装什么都没发生的时候，我觉得自己是隐形的，同时也是被展示的。
大多数客户关心的是爱情和事业，尤其是在生活转型之后。我最喜欢和有精神倾向或对塔罗牌有好奇心的人交往。在阅读缓慢的夜晚，我可以在阅读结束后与他们进行长时间的交谈。
在一个月圆之夜，我只剩下一个300美元的周末。很难说这是占星术的魔力，还是因为我终于能够享受乐趣，释放对结果的依恋。我开玩笑地走近每一张桌子，宣布:“今天是满月，是读塔罗牌的最佳时机!”
“我知道!一位客户兴奋地说。“我在日历上做了记号。”一股正能量在空气中噼啪作响。
那天晚上我的第一个顾客是一个高个子黑人，他穿着红色天鹅绒衣服，戴着一条贝壳项链，我知道他代表着十字路口的主神Elegua。我的识别能力给他留下了深刻的印象，他回答了我关于Santería吸引他的几个问题。压力来了——这是一个能真正辨别我工作质量的人。我一边拖着脚步，一边向满月祈祷，希望我能进行一次完整的阅读。
我的祈祷得到了回报。我拉出了圣师，这显然是指这个人强大的导师能量。他强烈认同这张卡片，并通过分享更多他的背景和未来计划来验证阅读。当这个男人站起来时，他恭敬地请求拥抱。虽然很惊讶，我还是同意了。
他从他的小组派其他人和我一起阅读，所有这些都是可爱的互动。塔罗牌阅读的美妙之处在于它给我带来了这种深层的能量交流和人际联系。
尽管有了这些经历，六个月后，我不再觉得把自己置于这样一个情感脆弱的境地是可行的。一个家庭成员有健康问题，我所能做的就是在与难办的顾客打交道时不泪流满面。我不再觉得值得了——上个月，我每个周末只赚45美元。
我工作的最后一天是圣帕特里克节。考虑到节日的性质，我担心我要和好争论的醉汉一起阅读，他们会把酒洒在我的卡片上。第一个坐下来读书的女人喝醉了——她马上说她急需上厕所。但她很友好，我不介意。
阅读的第一部分我很挣扎，但当我拿出一张我能感觉到和引导的卡片时，我突破了。当我讲完后，她把手放在我的膝盖上，告诉我我是多么有说服力和自信。
尽管我在酒吧读塔罗牌时有时会受到负面的对待，但我很感激有这个独特的机会拥有这些经历。我获得了自信，发现了自己从来不知道存在的一面，一个能巧妙处理各种棘手情况的一面。我还与来自世界各地的人建立了联系。
从那以后，我开始做私人和团体阅读，每月为一家精神企业写塔罗牌预测，并搬到了亚利桑那州的塞多纳。我即将结束一个团体塔罗牌指导课程，它教会我如何更好地应对行业中的困难。我故意中断工作是为了建立一个尊重他人，负责任的私人诊所。
因此，我对待塔罗牌的方式发生了巨大的转变。我现在把它当作与精神和客户的神圣交流。我渴望重新开始我的职业生涯，感觉更自信，更能接触到我的直觉天赋，有更清晰的界限——也许最重要的是，在一个更合适的环境中。
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