谁是你们公司最重要的人？

问题通常比答案更有趣。如果你必须确定组织中最重要的人是谁，有一个显而易见的答案，一个陈腐而不真实的答案，还有一个错误但有用的答案。

显而易见的答案是“首席执行官”。没有更大的奶酪，没有更顶级的狗。关于公司长期发展方向的最重要决定掌握在CEO手中;最艰难的任务落在他们的办公桌上;最大的一笔薪水正等着他们。董事会或许可以控制他们的命运，但没有人拥有更大的权力。对于初创公司来说尤其如此:在公司发展的某个阶段，创始人就是公司。

对于同样的问题，老套的答案是“客户”。这是一个在TED演讲的人会在适当的有意义的停顿之后说的话。这是一种观众会明智地点头的事情。哥伦比亚商学院的Nandil Bhatia和Stephan Meier对标普500公司的收益电话会议记录进行了分析，发现高管们谈论客户的次数是谈论员工的十倍。

但这也是不真实的。客户显然不在你的组织中。许多员工更关心的是谁从厨房拿走了他们的杯子。公司有时会让人在会议上扮演“客户代言人”的角色，这是有原因的。

第三类答案几乎肯定是错误的，但它将是一个有益的思考过程的产物。公司通常会在各个部门找到最有才华的人，并提供留职奖金以留住他们。但他们通常不会问一个人有什么资格成为一个组织中最重要的人(把首席执行官放在一边)。

如果你认为客户胜过一切，那么你可以从与他们互动最多的人开始。在一些行业，比如投资银行的风云人物，这些人有很高的地位。但在其他许多国家，一线员工遭受着低工资、工作不满和职业倦怠的困扰。这种影响可能是有害的，特别是在公共部门:例如，美国儿童福利工作者的流动率一直很高，这与儿童的糟糕结局有关。

你的搜索可能会把你带到最前沿:一个主管、程序员或研究人员正在研究你最有前途的新产品。它也可能带你回到过去。至关重要的员工可能是懂技术的梵文的人。2021年发布的一份报告发现，英国政府近一半的技术支出都用于维护过时的IT系统。一种有60年历史的编程语言COBOL仍然在许多银行广泛使用;据路透社报道，COBOL程序员的平均年龄在45到55岁之间。

你的产品可能要特别归功于一个人:比如让一辆豪华车的曲线与众不同的设计师。或者，如果你认为公司的秘诀在于某种无形的东西，比如公司文化，你可能会把目光投向那些体现这种文化的人。亚马逊任命了一群特殊的面试官，他们被称为“挑刺者”，他们的目的是作为一种文化战士参与招聘过程。他们的工作是确保成功的候选人接受公司的领导准则。

你可能会认为重要性是指在公司内的影响力——一个人可能没有最长的头衔，但却拥有最多的隐性知识和社会资本。他们在重要问题上能听取老板的意见，但他们也了解每个人、每件事:与谁共事是一场噩梦，公司为什么与供应商断绝关系，谁能帮你订购一台新笔记本电脑。它们是本组织的巴拿马运河。没有它们，事情也可以完成，但要花更多的时间。

这个思维练习不过如此。就像身体里的器官一样，事实是大多数部门必须运转良好，整个公司才能兴旺发达。你可能不太在意你的脾脏，但如果它突然消失了，你会想念它;你的合规主管也是一样。显而易见的答案几乎肯定是正确的:CEO确实比任何人都重要。

但问这个问题可能会让你调整这里的奖金或记录那里的工作情况。它可能会让你发现价值产生的地方和价值被认可的地方之间的差距。只是不要告诉每个人他们的排名。