拜登提出了“历史性的新计划”来解决儿童保育短缺问题

作为周一预算提案的一部分，乔·拜登总统要求国会让全国1600万儿童的父母更能负担得起儿童保育。

总统要求增加5亿美元的儿童保育和发展整体拨款，各州将这笔资金用于降低低收入家庭的儿童保育成本，并提高儿童保育人员的工资。

但支持者表示，这不足以稳定美国的儿童保育系统，自9月底《美国救援计划法案》(American Rescue Plan Act)批准的近400亿美元儿童保育补贴到期以来，美国的儿童保育系统一直摇摇欲坠。

根据全国幼儿教育协会(national Association for the Education of Young Children)的一项全国性调查，迄今为止，超过四分之一的教师不得不减薪。同样比例的女性表示，她们为孩子提供的服务减少了。由于补贴用完，倡导者警告说，多达7万个项目最终可能会关闭，影响到300多万儿童。

因此，弗吉尼亚州、康涅狄格州和印第安纳州等州一直在争先恐后地让托儿中心继续营业。

倡导组织“从零到三”(Zero to Three)的高级政策主管帕特里夏·科尔(Patricia Cole)表示，拜登的提议将给医疗机构带来一些帮助。但这还不够。

她对拜登预算中的另一项提议表示赞赏，该提议创建了一个“历史性的新项目”，根据该项目，年收入不超过20万美元的家庭将获得支付托儿费用的补贴。根据该提案，大多数家长每天只需支付10美元。低收入家庭将获得免费托儿服务。

科尔说，这项新计划将主要惠及父母。他补充说，尽管政府尚未公布该计划的细节，但它仍可能包括提高托儿工作者工资的急需资金。

不过，科尔表示，为了稳定该行业，国会必须批准拜登去年要求的160亿美元，以恢复ARPA对供应商的儿童保育补贴，作为本财政年度支出的一部分。预计拜登将继续寻求这笔资金，作为独立于正常预算立法的补充资金的一部分。但国会似乎并没有考虑这样的增加。

科尔说，在众议院和参议院目前正在谈判的最后六项拨款法案中，儿童保育补助金也可能会略有增加。

她说:“这不足以避免金融系统目前面临的问题。”“但每一点都有帮助。”

参议院拨款委员会主席帕蒂·默里，华盛顿州民主党人。奥巴马在周二的听证会上称赞该提案“解决了我一直倡导的儿童保育危机，这样全国的工薪家庭就能以每天约10美元的价格找到他们需要照顾的孩子。”

众议院共和党领导人则批评了拜登的整体预算提案。众议院议长迈克·约翰逊，路易斯安那州共和党。他称这是“不计后果的支出”，并表示这显示了民主党人“无视财政责任”。堪萨斯州共和党参议员罗杰·马歇尔(Roger Marshall)表示，虽然这将削减赤字，但美国仍将背负数万亿美元的债务。

他说:“我的孙子们将为这16万亿美元支付利息。”

除了他的儿童保育提案和呼吁为应对美国的住房危机提供更多资金之外，拜登的提案还将恢复一些已经到期的流行病援助项目。

最值得注意的是，他希望全面恢复ARPA制定的儿童税收抵免政策，该政策在2021年帮助将儿童贫困人口减少了近一半。拜登的提议还将比众议院今年2月通过的、目前仍在等待参议院审议的税收法案所包含的内容更进一步。众议院的法案将逐步提高税收抵免，从目前的1600美元增加到2025年的2000美元。

拜登的提议将把6岁及以上儿童的抵免额提高到每个孩子3000美元，6岁以下儿童的抵免额提高到每个孩子3600美元。根据众议院的提案，年收入在2500美元或以下的人不会获得税收抵免，但根据拜登的计划，他们将获得税收抵免。

根据奥巴马政府的说法，这将使300万儿童摆脱贫困，并为3900万低收入和中等收入家庭平均减税2600美元。

拜登还将在疫情期间恢复另一种形式的援助，帮助低收入人群支付能源账单。

去年冬天，随着供暖价格达到10年来的最高水平，国会在这个40亿美元的项目的基础上增加了20亿美元的紧急资金，该项目覆盖了大约600万人。但这笔一次性资金已于9月30日告罄。拜登的提议将在该项目上投入41亿美元，不过各州将被允许使用部分资金帮助低收入家庭支付水费。

此外，拜登将为妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划(WIC)提供更多保障。该计划面临着几个月的不确定性，即是否有足够的资金维持本财政年度的剩余时间。去年通过的六项拨款法案中，有足够的资金在食品价格飙升和寻求帮助的人数超过预期的情况下维持该项目。

拜登将为该项目提供77亿美元，每月为80多万妇女、婴儿和儿童提供援助，为近700万人提供至关重要的营养援助。如果需要更多的资金，该提案将创建一个紧急应急基金，这样各州就不必再经历去年所面临的焦虑。