圣何塞教堂因在疫情最严重时违反公共卫生规定而被罚款120万美元，现在正起诉圣克拉拉县，指控他们将无教派的基督教会及其会众置于违宪的监视之下。
该诉讼于周二由各各他教堂及其牧师迈克·麦克卢尔在旧金山的美国地方法院提起，指控该县“开展了一项侵入性的、未经授权的地理围栏行动，以跟踪居民。”
“我们的教会相信我们所有成员的权利和隐私，”麦克卢尔在一份关于诉讼的声明中说。
地理围栏使用手机数据来追踪用户的活动。根据去年11月提交的法庭文件，在2020年底和2021年初，该县使用第三方电话数据监控希尔斯代尔大道教堂内的信徒。该县的COVID-19业务合规部门还多次将一辆车停在附近教堂的停车场，以进行监控。
此前的法庭记录显示，该县的检查人员在2020年8月至2021年1月期间对教堂进行了44次访问，发现在COVID-19病例飙升之际，会众不顾公共卫生命令，在大量室内人群中不戴口罩聚集。疫情开始时，该县最初下令禁止所有室内集会。但到2020年5月，教堂开始举行室内礼拜，有100到600名不戴口罩的参与者。
根据2022年11月的文件，该县使用了总部位于丹佛的SafeGraph公司的数据，将2020年3月至2021年各各他教堂的服务规模与全县其他聚会的规模进行了比较。
在诉讼中，教会指控该县在没有授权的情况下使用地理围栏长达一年多，他们称这种操作“不仅不符合美国精神”，而且“彻头彻尾的奥威尔式”。
“这种大规模的地理围栏操作不仅是对隐私的侵犯，而且是一个可怕的先例，如果放任不管，”诉讼中写道。
各各他教堂声称，该县专门针对该教堂，因为其“正在进行的州执法行动，试图将针对各各他的可能有罪的证据武器化”，而且该县“在COVID-19大流行期间有歧视宗教和圣何塞各各他教堂的历史”。
“该县一直对教堂施加更严厉的限制，并对各各他处以数百万美元的罚款，而忽视了其他大型聚会，”诉讼称，并特别指出抗议活动、婚礼和毕业派对是其他被指控的罪犯。
根据诉讼，该县方向的SafeGraph在教堂周围设置了两个地理围栏，一个围绕着草坪和停车场，延伸到邻近的街道，另一个围绕着教堂的建筑，包括圣所，各各他基督教学院和牧师住房。
教会指责该县没有缩小“地理围栏操作的搜索参数”，他们声称，这使得该县可以从该物业的任何地方收集会众的数据，包括教室、圣所、托儿所和浴室。
代表各各他教堂提起诉讼的“信仰与自由倡导者”的律师玛丽亚·冈代罗说，提起诉讼是为了确保同样的措施不会被用于其他教堂。
冈代罗在一份声明中说:“有信仰的人永远不应该担心政府在礼拜场所监视他们。”
今年早些时候接任县长的前县法律顾问詹姆斯·威廉姆斯(James Williams)此前为该县使用地理围栏进行了辩护，声称执法官员使用技术来确保企业遵守规定并不罕见。然而，他坚持认为，该县并没有追踪教堂里个人的手机。
一位县发言人在给《水星报》的一份声明中重申，他们“在流感大流行期间没有使用手机监控来跟踪各各他教堂的任何人”。
这位发言人说:“这些指控断章取义的是对第三方、商业上可获得的汇总数据的分析，这些数据被用来回应各各他自己提起的诉讼中的指控。”
该县在声明中还谴责各各他教堂因其宗教信仰而歧视教会的指控，称“与加利福尼亚州或许多其他司法管辖区不同，该县的卫生官员从未对教堂或宗教机构发布任何特定的限制。”
发言人说:“在COVID-19大流行最严重的时候，在广泛接种疫苗之前，该县的卫生官员根据发生的活动的健康风险实施了统一和相同的公共卫生措施，无论其目的或设施类型如何，都保护了公众。”
自2020年以来，该县和各各他教会一直就公共卫生法规陷入法律纠纷。2020年，教会起诉该县，称新冠疫情的规定侵犯了其宗教自由。作为回应，该县起诉教会，称他们因违反公共卫生秩序而欠下287万美元的罚款。2020年11月，一名法官发布了一项临时限制令，禁止该教会不顾公共卫生规定举行集会。
从那以后，双方在地方、州和联邦法院就罚款问题进行了几次反复的法律纠纷。
今年4月，圣克拉拉县高等法院法官Evette D. Pennypacker下令教会支付120万美元的罚款，这是该事件的最新进展。尽管该县寻求近300万美元的罚款，但法官将罚款减少到特定时期，即2020年11月至2021年6月，当时教堂没有遵守该县的口罩政策。
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