马克·卡弗的律师说，北卡罗来纳州仍然欠他一个道歉。
这名55岁的男子在监狱里度过了8年多的时间，他于2011年因谋杀北卡罗来纳大学夏洛特分校的学生伊琳娜·亚莫连科而被定罪。但这个案子从来都说不通。
正如《夏洛特观察家报》(The Charlotte Observer)在2016年的系列报道《河边之死》(Death by The River)中所报道的那样，卡弗患有腕管综合症，这限制了他的握力，让人怀疑他是否勒死了亚莫连科。据测试，他的智商在六七十左右，这让人怀疑他是如何策划并执行谋杀的。
更糟糕的是，从学生的车上采集的DNA样本——案件的关键——是用一种经常被质疑的技术收集的，这种技术被称为“触摸DNA”。
在北卡罗来纳州实际无罪中心受理卡弗的案件后，高等法院法官克里斯托弗·布拉格于2019年推翻了对他的定罪，理由是他过去的律师辩护无效。加斯顿县检察官的上诉失败了。2022年，该县的地方检察官驳回了谋杀指控，理由是“不再有足够的DNA证据”。
出狱四年后，卡弗仍在等待州长罗伊·库珀(Roy Cooper)批准无罪赦免，他的律师在近一年前正式提出了这一请求。
卡弗本周告诉《观察家报》，这将带来必要的了结。这也将使他有资格获得被关押多年的经济补偿。
他在接受电话采访时说:“我想为自己没有做过的事情洗清罪名。”“我和其他人一样。设身处地为我想想。难道你不想要同样的东西吗?”
“有一辆车冲出了路堤，还有一具尸体……躺在那里!”一位拨打911的人说。
2008年5月5日，20岁的Irina Yarmolenko的尸体在Mount Holly附近的Catawba河的一个偏远河岸上被发现。她的脖子上缠着一根蹦极绳、连帽衫的拉绳和一条缎带。
那天，卡弗和表弟尼尔·卡萨达正在附近钓鱼。他们在那年晚些时候被起诉。
在审判中，卡弗的辩护律师没有提出任何证据，认为该州的案件薄弱，其中一人告诉《观察家报》。但所谓的DNA匹配，靠近现场以及一名侦探的误导性证词帮助陪审团判定卡弗犯有一级谋杀罪。
他一直说他没杀亚莫连科甚至没见过她和她的车。他允许自己的脸颊被擦拭以进行DNA测试，多次提出接受测谎仪，并最终拒绝了认罪协议。
他在监狱里度过了接下来的8年，本应被判无期徒刑。
卡萨达在2011年审判前的一个星期天死于心脏病发作。
卡弗入狱期间，错过了毕业典礼、一个孙子的出生和一个女儿的结婚。其他家庭成员也相继死亡。
现在他被宣告无罪，回到了加斯顿县，大部分时间和他父亲住在一起。他残疾了，不能工作。他不再钓鱼了。他说，他的被捕让这个长期的爱好变坏了。
他希望政府为失去的岁月道歉。
“对卡弗先生来说，这是一条漫长、艰难和令人沮丧的道路，”一份日期为2022年9月19日的无罪赦免请愿书写道。这是由卡弗的长期律师克里斯汀·穆玛(Christine Mumma)提交的，她帮助推翻了对卡弗的定罪，她是北卡罗来纳州实际无罪中心的执行主任。
无罪赦免将承认卡弗的定罪是错误的，并且他可以在监狱里度过的每一年获得5万美元。
但他的家人说，这与钱无关。
“这是为了一劳永逸地为他正名，”帮助照顾他的嫂子罗宾·卡弗(Robin Carver)说。“他已经被证明无罪。我们不明白为什么过了这么久他才得到赦免。”
罗宾·卡弗说，自从一年前提交请愿书以来，卡弗的家人一直没有收到州长办公室的消息。
Mumma告诉《观察家报》，等待的时间比她代理的其他客户都长。
一位教授说，由于数据很少，很难描述卡弗等待赦免的一年。
“我觉得这很正常，”杜克大学法学院(Duke Law School)教授、律师杰米·刘(Jamie Lau)说，他也是该校错误定罪诊所(wrongwrongcrimes Clinic)的监督律师。“我不能说这也是正常的。”
迈克尔·帕克(Michael Parker)因被控在亨德森县性侵自己的孩子而入狱20多年，2014年有了新的证据，他被宣告无罪。刘说，他在第二年申请了无罪赦免，目前仍在等待省长的消息。
相比之下，罗尼·朗(Ronnie Long)在康科德(Concord)因强奸和入室盗窃案在监狱里呆了44年。刘说，他于2020年获释，几个月后就获得了赦免。
2020年，刘和杜克大学的其他工作人员在一篇专栏文章中哀叹，赦免制度越来越模糊。州长宽大办公室停止公布申请宽大处理的人的姓名和人数。
《观察家报》要求提供自2018年以来提交、批准、拒绝和待审申请数量的数据，以更好地衡量卡弗的等待时间。州长新闻办公室没有回应这一请求。
库珀以前也批准过赦免。例如，在2022年12月，他赦免了州长官邸外的四次集会。支持者要求他更频繁地使用他的赦免权。
州长的赦免办公室和他的总法律顾问办公室审查赦免申请及其产生的案件，并提出建议。
《观察家报》多次要求采访州长宽大处理办公室的工作人员。该办公室让一名记者联系州长的新闻团队，后者提供了一份简短声明。
库珀公司的发言人乔丹·莫纳汉说:“赦免请求是在对许多因素进行深入审查之后提出的，包括但不限于法庭结果、犯罪情节、刑期、狱中记录以及刑期完成后的记录。”
不过，律师们告诉《观察家报》，审查的具体内容尚不明确。
“一旦请愿书送到州长那里，整个过程就像一个黑盒子，”刘说。“这非常不透明。”
没有人知道进行了什么审查，提出了什么建议。
刘说，州长办公室有一些既定的保密特权。当《罗利新闻与观察家报》起诉当时的州长时，这一点得到了重申。迈克·伊斯利，2005年。
《纽约时报》向伊斯利的办公室提交了一份记录请求，要求查阅宽大处理申请、申请登记以及支持或反对请求的记录。
伊斯利公布了赦免申请的复印件，支持申请的人的名字和批准赦免的文件。据《新闻与观察家报》2007年报道，州长保留了支持和反对赦免的信件以及相关记录的保密副本。
随后，威克县高等法院法官伊夫林·希尔驳回了诉讼。2007年，州上诉法院维持了对她的解雇。
“有一些法律先例表明，州长办公室在赦免问题上完全缺乏透明度，”刘说。
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