牛仔图案的大手帕，写着古怪信息的盘子，还有一些明显不成比例的生物——这些都是酷儿艺术家保罗·奥康纳(Paul O 'Connor)的作品，它们在本月的AGWA设计商店(AGWA Design Store)上占据了最显眼的位置。
奥康纳的郊区牛仔系列包括一系列古怪的手工陶瓷花瓶和器皿，以及瓷盘。
在与他相恋34年的好友、同为艺术家和时尚达人的Aurelio Costarella的建议下，该系列还包括以牧场为主题的头巾和t恤。
PerthNow数字版。你的本地报纸，随时都可以。读到现在这位多媒体艺术家的灵感来自于80年代在宁静的安全湾长大的青年时代，他对“乡村人”和“万宝路男人”等流行文化着迷。
“这些童年的记忆和对野生动物的迷恋交织在一起，变成了陶瓷碗、人物、瓷盘、烛台、t恤和大手帕。所有的装饰都带有牛仔风格和一点酷儿影射，”他说。
"好的，坏的和美的"
奥康纳拥有数十年的设计经验，包括为LGBTIQ+社区的支持服务Living Proud创作艺术品，他在COVID限制期间才开始涉足陶瓷。
他说:“在过去的30年里，我经历了许多创造性的道路——艺术家、讲师、创意总监、品牌经理、编辑、视觉营销人员和时尚造型师。”
“在新冠疫情期间，我每天都通过数字方式与学生联系。
“我需要一个出口来逃避。我最好的朋友问我:“你想在新年立志的时候修一门陶艺课吗?”就这样开始了，在封锁期间，我很感激我能离开屏幕。相反，我的胳膊和手指都陷进了泥土里。”
发现了新的媒介来表达他的创造力，这导致了他的首次陶瓷系列，以动物为主题。
“当我还是个孩子的时候，我不想长大后成为宇航员、消防员或医生——我想成为狼人!”奥康纳说。
“在儿童故事中，我从来没有提到过王子、猎人或英雄;我被野兽迷住了，梦想和现实之间的空间是不可估量的，不可预测的，但充满了希望和冒险。”
对奥康纳来说，这是一个未知的、毫无疑问是勇敢的举动，标志着他个人气质的有意识转变。
他说:“在未来的岁月里，我想回忆起2020-21年，那是我们离开屏幕和数字世界，回到地球，重新与地球联系的时刻。”
“陶瓷能让我脱离现实。我收到的最好的建议来自我在Clay Make工作室的陶瓷导师Andrea Vinkovic。她说:‘保罗，别再预测终点了，享受旅程的冒险吧，让我们看看会发生什么。’”
他进军新媒体的举动无意中体现了今年PrideFEST的主题“勇敢”，作为奥康纳艺术之旅新道路的一部分，但这个主题也很好地反映在他的个人经历中。
“我17岁就出柜了，那是80年代，在西澳同性恋还是非法的，”奥康纳回忆说。“那是媒体对艾滋病的高度关注，但我不认为自己是勇敢的。
“多年后，我在国会大厦示威，要求提高合法吸烟年龄。我参加了许多StyleAID活动来筹集资金，并在同性婚姻的全民公决中投了赞成票。
“勇敢不是你想要获得的徽章，也不是为了被人看到，而是要坚强，要为你认为所有人都应该拥有的权利而战。
“我很高兴这个世界正变得更加勇敢，让每个人都能过上那样的生活。”
奥康纳计划继续在生活和艺术上挑战极限，他的目标是在陶瓷领域进行下一次冒险，尝试更大的形式，并在作品中加入橡胶、织物和发现的物品。
他说:“它们看起来像是被遗忘的时代，或者未来的‘修复’考古发现。”
“我一直很喜欢拼接和马赛克，所以这是一种混搭。
“陶瓷教会了我一种新的创作方式。有时意外事故、破损、釉面灾难也会影响最终的效果。
“我必须不断地重新思考下一个流程。我喜欢这种不总是那么容易预测最终结果的感觉。”
但是，对于那些最了解他的人来说，毫不奇怪，奥康纳并没有把自己局限于另一个系列。
“我刚刚与Aurelio和珠宝商Henrietta Grochowski搬进了一个新的工作室，”他说。
这家工作室名叫Ginger Pop & Co，位于劳利山第二大道和第三大道之间的博福特街(Beaufort Street)。
“这是一个很棒的创意中心，周围有Elroy Clothing、Local & Aesthetic和Good Sammy’s，我们将在年底前与邻居一起启动一些活动。”
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